– Tóm lại, đó là những con thú cô độc hay là những cặp thú thận trọng
và không bao giờ đánh nhau phải không anh?
– Ấy, em chớ lầm... phải nói là còn tùy trường hợp mới đúng! Một khi bị
tấn công hay bị đuổi nột, đười ươi liền trở nên hung dữ và quay lại phản
công ngay. Mà khi đó, thì phải biết!...
Nhưng anh hãy trở lại chuyện con khỉ con. Hẳn là mẹ nó đã để rơi nó từ
trên cây xuống, nhưng tại sao con mẹ đã không quay lại lượm con lên ngay
như thường lệ? Trong chuyện này, anh đoán chắc là phải có chú đười ươi
dính dáng vào. Là bởi vì cái giống thỏ đế này, tuy vậy, với cái hình dáng
khổng lồ kinh khủng của nó, đã làm cho cả rừng đều sợ khiếp... Hẳn là một
vài con đười ươi đã đột ngột xuất hiện giữa đám khỉ làm cho chúng thất
thần bỏ chạy, và để rơi lại con khỉ con này...
Có lẽ là ngay sau lúc đó thì anh tới. Thấy con khỉ con bị thương tội
nghiệp, nên anh đem nó về đây. Nhưng biết đâu khi cơn hoảng sợ đã qua,
con khỉ mẹ chắc chắn sẽ trở lại tìm con nó...
– Anh không nên tự trách mình, vì dù anh có để nó lại cho bầy khỉ,
chúng cũng không sao chữa lành thương tích cho con vật này đâu!
Con khỉ nhỏ, theo lời Bazin, chẳng mấy chốc đã lành. Vết toạc ở sườn nó
kín miệng vào khoảng năm sáu hôm sau và chỉ còn lại một vết sẹo khuất
dưới lớp lông dày. Cổ tay trặc thì ngày ba lần được Marie xoa bóp, và chỉ
một tuần sau là con khỉ đã sử dụng được cả hai tay để bắt chí bọ trên mình
nó, cũng như tuần tự dùng mười ngón để thám hiểm lỗ mũi!
Marie đã buộc những thanh gỗ dài dọc theo bắp đùi gãy, những thanh gỗ
nầy cọ trầy da, nhưng con khỉ nhỏ không hề tìm cách giật bỏ ra: nó hiểu là
các thanh gỗ dùng để chữa cho mình, hay đúng hơn, nó đã đặt trọn niềm tin
vào Marie! Chừng năm tuần lễ thì các thanh gỗ được tháo bỏ. Con khỉ nhỏ
– từ rày, nó tên là con Ba Ngộ, bởi vì trông nó ngồ ngộ và vì Bazin bắt gặp
nó vào ngày thứ ba! – bước một, hai, ba, bước với dáng thận trọng vững
tâm, nó bèn đứng thẳng người lên và đi tới một cách mạnh dạn, đoạn nó
ngồi xuống bằng cái bàn hậu đỏ hoe, đưa mắt chăm chăm nhìn Marie và
