CÔ PHIPHI
***
Michelle Maurois – Trụ Vũ dịch
– Ông hãy nói lại với Lardet rằng hắn là một thằng ngu!
Tôi mong rằng sẽ không ai nhắc đến hắn với tôi nữa!
– Thưa ông Bộ trưởng, vâng.
– Và cô Solange phải viết lại tất cả những thư từ nầy: tôi không bao giờ
ký tên dưới những bức thư đầy lỗi chính tả như thế.
– Thưa ông Bộ trưởng, vâng.
– Ông không thể ủi lại bộ đồ của ông sao, ông Thiénot?
Tôi không thích có một viên thư ký mặc một chiếc quần nhăn nhúm như
ruột gà chút nào cả.
– Thưa ông Bộ trưởng, tôi xin lỗi, nhưng ở nhà tôi lúc nầy không có ai lo
việc nhà cho tôi cả... Vợ tôi bịnh.
– Việc ấy không dính dáng gì đến tôi; hãy tự thu xếp lấy làm sao cho có
một bộ đồ đàng hoàng.
Viên thư ký trẻ tuổi cúi đầu và bước ra ngoài.
Thật là địa ngục. Tất cả mọi người đối đáp với ông, tất cả mọi người dám
chống trả với ông, vị bộ trưởng của Bộ tài chánh. Ông thừa biết cách uốn
nắn bọn người này, bẻ gập họ xuống. Ông lượng chừng bề dày của tập hồ
sơ. Còn phải xem xét tất cả những thứ đó... Bây giờ là mấy giờ rồi? Ông
ném một cái nhìn lên chiếc đồng hồ treo. Năm giờ hai mươi. Vị bộ trưởng
đứng vụt dậy, nhìn vào tấm kiếng, xốc lại vai áo, sửa lại cà–vạt, và rút chiếc
lược trong túi ra, cẩn thận vạch lại một đường ngôi tưởng tượng trên nhúm
tóc xám lơ thơ nằm trên chiếc trán sói màu hồng và mỉm cười một cách vui
thỏa. Ông tự nhủ: "Với cái tuổi năm mươi sáu, nước da mình thực là tốt
chứ chẳng không". Ông bấm chuông:
– Lấy mũ và áo choàng cho tôi! Mau lên!
