Claire Lee Chennault (1893-1958) - Trung tướng không quân Mỹ, được
mệnh danh là: "Phi Hổ trên không". Vĩ nhân thế giới cùng thời với ông có:
Thủ tướng Anh Churchil, danh tướng Trung Quốc Trần Canh. Khi Đại
chiến thế giới lần thứ nhất bùng nổ, Chennault được đưa đến huấn luyện tại
Benjamin Harrison thuộc bang Indiana. Năm 1920, ông trở thành phi công
từ đó chính thức chuyển sang làm phi công.
Năm 1923, Chennault được điều đến Trân Châu Cảng ở Hawai đảm
nhậm chức vụ trung đội trưởng trung đội phi cơ khu trục. Năm 1930, ông
được cử đến học tại trường chiến thuật không quân ở bang Virginia. Sau khi
tốt nghiệp, ông trở thành sĩ quan huấn luyện chiến thuật phi cơ chiến đấu tại
Trường Chiến thuật không quân thuộc căn cứ Maxwell ở bang Alabama.
Mặc dù có trình độ nhưng con đường thăng tiến của ông lại vô cùng gian
nan, gập ghềnh, tuy đã bước sang tuổi 46, nhưng ông vẫn cứ phải mang mãi
cái quân hàm úy.
Ngày 29 tháng 5 năm 1937, Chennault đã đặt chân lên lãnh thổ Trung
Quốc, ngày 3 tháng 6, Tưởng Giới Thạch và Tống Mỹ Linh đã đến tiếp kiến
ông. Theo đề nghị của Tưởng Giới Thạch, Chennault đã chiêu mộ một số
phi công Mỹ, lập ra trung đội phi cơ oanh tạc tự nguyện số 14, rồi tham gia
vào trận chiến Tùng Hộ.
Ngày 1 tháng 8 năm 1941, Tưởng Giới Thạch ban bố mệnh lệnh chính
thức thành lập đại đội tình nguyện nước Mỹ trực thuộc không quân Trung
Quốc, đồng thời bổ nhiệm Chennault làm đại đội trưởng đại đội này. Ngay
lập tức, Chennault đã bắt tay vào huấn luyện chuyên môn cho các phi công
của đại đội này. Sau mấy tháng huấn luyện, trình độ của các phi công đã
tăng lên rõ rệt.
Tháng 11 năm 1941, Chennault đã biên chế đại đội tình nguyện này
thành 3 trung đội: trung đội 1 là "trung đội Adam và Eva", trung đội 2
"trung đội Gấu mèo", trung đội 3 là "trung đội Thiên thần địa ngục".
Ngày 7 tháng 12 năm 1941, Chennault dẫn trung đội 1 và 2 đến Côn
Minh. Ngày 20, một tốp phi cơ Nhật bay về hướng Vân Nam, ngay lập tức,
