Carthage và người La Mã. Trong cuộc chiến lần thứ nhất, người Carthage
đã bị thất bại, buộc phải cắt đất bồi thường. Người Carthage đã phải nếm
mật nằm gai, phát triển về phía bán đảo Iberia (Tây Ban Nha ngày nay).
Tháng 5 năm 218 TCN, Hannibal dẫn 75.000 bộ binh và 12.000 kị binh
rời khỏi thành Carthage mới trên bán đảo Iberia. Trước khi vượt qua những
dãy núi Pyrenean, để đảm bảo hậu cần, Hannibal đã biên chế lại quân đội:
Bộ binh từ 75.000 quân rút xuống còn 50.000 quân, kị binh từ 12.000
xuống còn 9.000, ngoài ra còn điều động thêm khoảng 40 con voi chiến
đấu.
Bằng những món lễ vật hậu hĩnh, Hannibal đã liên minh được với bộ lạc
Gallic ở phía Nam nước Pháp, vì vậy mà rất nhanh chóng quân Hannibar đã
tiến đến cửa sông Rhone. Lại bằng những kế sách nhỏ, quân Hannibal đã
nhanh chóng vượt qua sông Rhone, bỏ xa đại quân của đế quốc La Mã lại
phía sau để thẳng tiến về dãy núi Anples. Trải qua trăm ngàn vất vả, cuối
cùng quân đội của Hannibal cũng đã vượt qua được dãy núi Anples, tiến
đến dải đất lưu vực sông Po ở miền bắc nước Ý. Tính từ khi đội quân rời
khỏi Carthage đến lúc này, thời gian đã trải qua 5 tháng.
Trong hành trình, họ phải chịu những tổn thất rất lớn, đi được trọn vẹn
hành trình chỉ có 20.000 bộ binh và chưa đến 6000 kị binh, số voi chiến
cũng còn lại chẳng đáng là bao. Nhưng chính đội quân mệt mỏi này trong
vòng 16 năm sau lại trở thành kẻ vô cùng dũng mãnh và đáng sợ nhất kể từ
khi quân đội La Mã ra đời. 16 năm chinh chiến của Hannibal tại Ý là một
bức tranh lớn vô cùng hoành tráng.
Bây giờ chúng ta hãy tập trung vào 2 trận chiến để hiểu rõ cho dù là bậc
thầy về chiến lược như Hannibal thì sự lựa chọn chiến lược đúng đắn, tức là
sự nhạy bén trong việc thực thi chiến lược, vẫn là yếu tố quyết định sự
thắng bại của toàn trận chiến, thậm chí cả cuộc chiến.
Đầu tiên hãy xem thắng lợi lớn nhất mà Hannibal giành được trên đất Ý,
đó là trận chiến Cannae diễn ra vào ngày 2 tháng 8 năm 216 TCN. Khi đó
Hannibal dùng khoảng 4 vạn quân để đọ sức với hơn 8 vạn quân của La
