thơm ngát như gợi sự thèm khát con người. Từ Tuấn còn đang ngẩn
ngơ, bỗng nữ lang lên tiếng hỏi:
— Tiên sinh về đâu?
Từ Tuấn vui vẻ đáp:
— Tôi về thành Hàng Châu, ngõ Ngọc Huyền. Còn cô nương cư
ngụ nơi đâu, sao lại lạc bước đến chốn vắng vẻ nầy?
Mỹ nhân duyên dáng nhìn chàng:
— Thiếp là em của viên Đô úy họ Bạch, người ta thường gọi
thiếp là Bạch Phu nhân. Chồng thiếp họ Tề, chẳng may đã qua đời.
Nay nhân lễ Thanh Minh, thiếp đi tảo mộ, trở về gặp mưa. Con bé
nầy là Lục Hoa, tỳ nữ của thiếp. Nhà thiếp ở Long Trà thất, về phía
Tây thành Hàng Châu.
Câu chuyện đến đây thì thuyền vừa đến cửa Ung Chính. Vị Phu
nhân đứng dậy, mặt lộ vẻ bối rối. Con tỳ nữ rụt rè nói với Từ:
— Sớm nay, vì vội vàng. Chúng tôi quên đem theo tiền lẻ. Tiên
sinh có thể trả giùm tiền đò cho chúng tôi chăng?
Từ niềm nở nói:
— Xin quý nương đừng ngại. Đó là một điều vinh hạnh cho kẻ
tiện sĩ nầy.
Trả tiền xong, cả ba xuống thuyền. Vị Phu nhân từ giã Từ, đôi
mắt nhìn chàng chứa chan tình cảm. Từ nép vào tường, đứng lặng
nhìn theo hai bóng yêu kiều mà thầm tiếc cho cuộc gặp gỡ quá ư
ngắn ngủi. Đến một ngõ rẽ, vị Phu nhân còn ngảnh nhìn lại phía Từ,
miệng hoa nhoẻn nụ cười duyên. Chàng thư sinh cảm thấy lòng gợn
lên một niềm lưu luyến. Hương vị tình đầu như thắm đượm mảnh
hồn trai.
