9. Lafayette Baker (1826-1868) Điệp Viên Đầu
Tiên Thời Nội Chiến Nước Mỹ
Cho tới đầu cuộc Nội chiến (1861-1865), ở Mỹ vẫn chưa có hoạt động
tình báo. Allan Pinkerton và các đồng nghiệp trong văn phòng thám tử của
ông vào những năm chiến tranh chỉ là những nhân viên phản gián chứ chưa
hẳn là những điệp viên. Thế nhưng tổng tư lệnh quân miền Bắc, người đã ra
ứng cử tổng thống Winfil Scott lại cần có thông tin chi tiết về đối phương,
những thông tin mà bản thân quân báo và những hàng binh không thể nào
cung cấp cho ông được.
Viên sĩ quan trẻ Lafayette Baker xung phong vượt trận tuyến sang hậu
phương của quân Liên bang, thậm chí có thể đến tận thủ đô của họ là
Richmond. Anh được giới thiệu với tổng tư lệnh Scott.
Baker nhận chỉ thị cụ thể của trưởng ban tham mưu và mấy ngày sau
lên đường dưới danh nghĩa một nhà nhiếp ảnh lang thang. Đó là một sự cải
trang kỳ lạ vì chiếc máy ảnh trong tay một kẻ đi lang thang ở hậu phương
quân địch thì điều đó rõ ràng chứng tỏ anh ta là gián điệp. Nhưng sự kiện
này xảy ra vào năm 1861, khi chiếc máy ảnh đặt trên chiếc chân chống to
tướng còn là một vật kì lạ. Lính tráng khắp vùng kéo đến xem, đấy là chưa
nói đến việc chụp ảnh, thậm chí họ hy vọng nhận được ảnh cũng đã là hạnh
phúc lắm rồi. Một chi tiết thú vị khác là máy ảnh của Baker bị hỏng và
không thể chụp được cái gì, song không ai, kể cả cơ quan phản gián quân
miền Nam, hay biết. Việc vượt trận tuyến từ phía quân Liên bang là khó
nhất đối với Baker. Người ta quát tháo, đuổi theo và thậm chí bắn nữa. Hai
lần anh bị bắt và bị kết tội làm gián điệp cho quân miền Nam. Chỉ có sự can
thiệp của tướng Scott mới cứu nổi mạng sống cho Baker và để cho anh tiếp
tục lên đường.
