13040 là số khoá của mật mã ngoại giao Đức. Chẳng bao lâu người ta đã
đọc được cả chữ ký dưới bức điện (97556). Đó chính là Artur Tsimmerman
- Bộ trưởng Ngoại giao Đức. Bức điện gửi cho chỉ huy Đức ở Mexico là
fon Ekardt:
"Bản tham khảo số 13042. Bộ Ngoại giao, ngày 16-1-1917. Tuyệt mật.
Phải tự mình giải mã. Chúng ta có ý định bắt đầu cuộc chiến tranh tàu
ngầm không giới hạn từ ngày 1-2. Tuy thế, tôi cho rằng vẫn có khả năng
duy trì tính trung lập của nước Mỹ. Nếu những cố gắng của chúng ta theo
hướng này không có kết quả, chúng ta sẽ ký kết đồng minh với Mexico
theo những điều kiện sau đây. Chúng ta sẽ coi họ là đồng minh và sẽ ký kết
hoà bình. Chúng ta có thể dành cho họ một khoản viện trợ tài chính và cố
gắng trả lại cho họ những miền đất mà họ đã mất năm 1848, tức là các bang
New Mexico và Arizona. Việc định ra chi tiết cho kế hoạch này là tuỳ theo
ý kiến của ông. Nhiệm vụ của ông là phải nghiên cứu tuyệt mật ý kiến của
Karantsa, và khi nào ông ta biết rằng chúng ta không thể tránh khỏi chiến
tranh với Mỹ, thì hãy nhắc nhở rằng nếu là khôn ngoan thì ông ta hãy chủ
động đàm phán với Nhật Bản về chuyện đồng minh, hãy đàm phán đến khi
có kết quả tốt đẹp, sau đó ngay lập tức phải đề nghị được làm người trung
gian giữa Đức và Nhật. Hãy lưu ý ông Karantsa rằng khi chúng ta bắt đầu
cuộc chiến tranh tàu ngầm ác liệt thì sẽ có điều kiện làm tê liệt nước Anh
và có thể tiến tới hoà bình trong vòng vài ba tháng. Tsimmerman".
Bức điện này rơi vào tay phó đô đốc Redzhinald Holl. Lập tức ông phải
báo cho Tổng thống và nhân dân Mỹ biết. Nhưng làm thế nào thực hiện
được việc đó mà không để cho toàn thế giới biết rằng "Phòng 40" có khả
năng thu tóm và đọc những văn kiện bí mật nhất của quân thù?
Lúc này, khi Tổng thống Mỹ Woodrow Wilson đang hội đàm với Đại sứ
Đức về việc hạn chế cuộc chiến tranh tàu ngầm thì bí thư Bộ Ngoại giao
của nhà vua lại tăng cường tìm kiếm những lực lượng chống Mỹ ở Mexico
và Nhật Bản, còn hạm đội của nhà vua thì chuẩn bị mở rộng các hoạt động
