11. Elizabeth Van Lew (1818 - 1900) Nữ Điệp Viên
"Tình Nguyện" Trong Chiến Tranh Nam - Bắc
Mỹ
Cuộc Nội chiến ở Hợp chủng quốc Hoa Kì bắt đầu năm 1861 giữa quân
Liên bang miền Bắc ủng hộ xóa bỏ chế độ nô lệ và phe các bang theo chế
độ nô lệ miền Nam. Cả hai bên đều có các cơ quan tình báo và phản gián
với không ít nhân viên là phụ nữ.
Nữ gián điệp sáng giá nhất của liên quân miền Bắc là miss Elizabeth
Van Lew. Có thể đặt bà ngang hàng với những nhân vật xuất sắc nhất của
các cục mật vụ trong suốt toàn bộ lịch sử hoạt động của chúng.
Elizabeth sinh năm 1818 tại Richmond, thủ phủ bang Virginia. Học
xong ở Philadelphia, bà trở thành một người theo chủ nghĩa bãi nô cuồng
nhiệt - ủng hộ việc giải phóng người da đen. Bà không che giấu quan điểm
của mình, công khai giải phóng chín nô lệ của riêng mình và mua thêm
mấy người để tái hợp họ với người thân đang thuộc quyền sở hữu của gia
đình mình.
Bà mẹ và cô con gái Van Lew là những người mến khách, khả ái và hào
phóng. Những quan điểm tiến bộ không khiến họ bị cô lập mà có rất nhiều
bạn bè và người quen trong xã hội thượng lưu trong vùng. Các mối quan hệ
đó sẽ đóng vai trò rất lớn trong hoạt động tình báo về sau này của bà. Trong
số bạn thân thiết gần gũi của bà có viên chánh pháp quan các bang miền
Nam John Marshall là người có uy tín tuyệt đối; ca sĩ nổi tiếng Jenny Lind
thường xuyên biểu diễn trong các dạ hội tại nhà Van Lew, là nơi lui tới
thường xuyên của các sĩ quan và quan chức nổi tiếng của miền Nam - bởi
vì Richmond chính là thủ phủ của phe miền Nam và toàn bộ những luồng
tin mới nhất đều chảy qua phòng khách nhà Van Lew. Sau các cuộc trò
chuyện, khách khứa để lại đây những thông tin vô giá.
