11 PHÚT - Trang 138

ta dường như xuất hiện từ một trạng thái xuất thần, từ một vở kịch chỉ vừa
mới bắt đầu.
Liệu việc nàng rời khỏi đây bây giờ và không bao giờ có thể tìm ra sự thật
về vị “khách hàng đặc biệt” này có đáng không?
“Chính xác thì anh muốn điều gì?”
“Cô biết điều tôi muốn. Sự đau đớn. Sự khốn khổ. Và niềm khoái lạc cho
sự đánh đổi ấy.”
“Đau đớn và khốn khổ không thường đi cùng với khoái lạc”, Maria nghĩ.
Và nàng tuyệt đối không muốn tin rằng chúng làm được điều đó, vì như thế
nó sẽ tạo ra một điều có thực nằm ngoài những trải nghiệm tiêu cực của
nàng.
Anh ta nắm lấy tay nàng và dắt nàng ra phía cửa sổ: ở bờ bên kia hồ nước
họ có thể nhìn thấy đỉnh của một nhà thờ lớn. Maria nhớ là đã đi ngang qua
nhà thờ đó khi nàng đi dạo trên con đường dẫn tới Santiago cùng Ralf Hart.
“Cô nhìn thấy dòng sông, hồ nước, những ngôi nhà và nhà thờ đó chứ?
Chúng vẫn đẹp như năm trăm năm trước, ngoại trừ việc thành phố này đã
từng bị bỏ hoang. Một căn bệnh kỳ lạ đã lan tràn khắp Châu Âu, và không
ai biết vì sao có quá nhiều người chết như thế. Họ bắt đầu gọi căn bệnh đó
là Cái Chết Đen – được Chúa Trời gửi xuống vì những tội lỗi của loài
người.
Thế rồi một nhóm người quyết định hy sinh bản thân họ vì lợi ích của nhân
loại. Họ hiến dâng thứ mà họ sợ hãi nhất: nỗi đau đớn thể xác. Họ bắt đầu
dành nhiều ngày và nhiều đêm vừa đi dọc theo những cây cầu, những con
phố đó, vừa tự đánh vào thân thể họ bằng những chiếc roi da và dây xích.
Họ đang chịu đựng đau đớn dưới cái tên của Chúa và ngợi ca Chúa với nỗi
đau của họ. Họ nhanh chóng nhận ra rằng họ hạnh phúc khi làm việc này
hơn là làm bánh, làm việc trên những cánh đồng hay chăn nuôi đàn gia súc.
Sự đau đớn không còn là nguyên nhân của nỗi khốn khổ nữa, mà là ngọn
nguồn của khoái lạc bởi vì họ đang chuộc lại những tội lỗi cho loài người.
Sự đau đớn trở thành niềm vui sướng, thành ý nghĩa của cuộc sống, thành
khoái lạc.”
Đôi mắt của anh ta lại trở nên lạnh lùng. Anh ta nhặt số tiền Maria để trên