11 PHÚT - Trang 139

mặt bàn lên, tách ra một trăm và năm mươi franc, rồi cho số tiền đó vào túi
xách của nàng.
“Đừng lo lắng gì về ông chủ của cô. Đây là tiền hoa hồng của ông ta, và tôi
hứa là tôi sẽ không nói gì cả. Bây giờ cô có thể đi.”
Nàng chộp lại số tiền.
“Không!”
Đó là rượu vang, người đàn ông Ả Rập ở trong nhà hàng, người phụ nữ với
nụ cười buồn bã, ý nghĩ nàng sẽ không bao giờ trở lại cái nơi bất hạnh này,
nỗi sợ hãi về một tình yêu mới đang đến với nàng trong hình hài của một
người đàn ông, những lá thư viết cho mẹ để kể về một cuộc sống tuyệt vời
với những cơ hội làm việc, chàng trai từ thời thơ ấu, người đã hỏi mượn
nàng một cây bút chì, những cuộc đấu tranh với chính bản thân nàng, tội
lỗi, sự tò mò, tiền bạc, sự kiếm tìm để khám phá những giới hạn của chính
nàng, và tất cả những cơ hội, cơ may nàng đã để lỡ. Một Maria khác đang ở
đó: không phải nàng đang dâng tặng những món quà nữa, nàng đang dâng
tặng chính bản thân nàng như một vật hiến tế.
“Tôi không còn sợ nữa. Hãy tiếp tục đi. Nếu cần, anh có thể trừng phạt tôi
vì sự chống đối. Tôi đã nói dối, phản bội và phỉ báng người đã rất bao bọc
và thương yêu tôi.”
Nàng đang bước vào linh hồn của cuộc chơi. Nàng đang nói những điều
đúng đắn.
“Quỳ xuống!” Terence nói bằng một giọng trầm và lạnh băng.
Maria tuân theo. Nàng chưa bao giờ bị đối xử như thế, và nàng không biết
liệu điều này là tốt hay là xấu, chỉ biết rằng nàng muốn tiếp tục tiến tới;
nàng đáng bị làm nhục vì tất cả những gì nàng đã làm với cuộc đời mình.
Nàng đang bước vào một vai diễn, trở thành một người khác, một người
phụ nữ mà nàng hoàn toàn không quen biết.
“Cô sẽ bị trừng phạt vì cô là đồ vô dụng, vì cô không biết những luật lệ và
vì cô không biết gì về tình dục, cuộc sống hay tình yêu cả.”
Trong lúc nói, Terence đã hoàn toàn biến đổi thành hai người đàn ông khác
biệt. Một người đang rất điềm tĩnh giải thích về các luật lệ cho nàng và một
con người khác khiến nàng cảm thấy đó là kẻ độc ác, khốn khổ nhất thế