11 PHÚT - Trang 175

những đồ trang bị mới – da có tán đinh kim loại. Vợ anh ta đã lên sâu khấu
với một đôi bốt, mặc quần lót có đai đeo bít tất, cầm một chiếc roi da, và
khán giả đã trở nên cuồng nhiệt hơn. Đĩa ghi âm mới của cô ta leo lên top
đầu trong bảng xếp hạng ở Anh rồi tiếp tục gặt hái thành công vang dội tại
khắp tại các nước Châu Âu khác. Terence kinh ngạc vì cái cách mà giới trẻ
chấp nhận thế giới hoang đường của riêng anh ta như một điều hoàn toàn tự
nhiên, và cách giải thích duy nhất anh ta có thể nghĩ ra là nó được xem như
một phương tiện thể hiện những cảm xúc bạo lực bị kìm nén thông qua lối
hành xử dữ dội nhưng cô thưởng vô phạt.
Chiếc roi da trở thành logo của tập đoàn và được sao chép cả trên áo phông,
hình xăm giả, các đề can, bưu ảnh. Trí tuệ bẩm sinh của Terence đưa anh ta
vào cuộc truy lùng tới nguồn gốc của những điều này, vì vậy anh ta có thể
hiểu bản thân anh ta nhiều hơn.
Nhưng nguồn gốc không phải là giả dối, khi anh ta kể cho Maria nghe về
những kẻ ăn năn sám hối cố thoát khỏi Cái Chết Đen. Suốt từ thời kỳ Đêm
Trường Trung Cổ, con người đã hiểu rằng sự đau đớn, nếu được đối mặt mà
không sợ hãi, sẽ là chiếc hộ chiếu để đưa anh ta đến với tự do.
Ai Cập, La Mã và Ba Tư đều chia sẻ ý niệm đó: một người đàn ông có thể
cứu quốc gia và thế giới của anh ta bằng việc hy sinh chính bản thân mình.
Mỗi khi có những bệnh dịch lớn tự nhiên ở Trung Quốc, thì có nghĩa là
hoàng đế đang bị trừng phạt, bởi vì ông ta chính là đại diện của thần thánh
trên mặt đất này. Ở Hy Lạp cổ đại, những chiến binh Sparta (là một thành
bang Hy Lạp cổ đại, nằm trên sông Eurotas ở phần phía nam Peloponese.
Người Sparta hình thành từ một dân tộc thiểu số sống trong lãnh thổ của họ
ở Lakonia; Tất cả đàn ông tự do người Sparta đều là những chiến binh
chuyên nghiệp.) giỏi nhất bị đánh roi da một lần mỗi năm, suốt từ sáng cho
đến đêm, với lòng tôn kính đối với nữ thần Artemis (là nữ thần săn bắn,
một trong mười hai vị thần trên đỉnh Olympus), trong khi đám đông tiếp
tục thôi thúc họ, cổ vũ họ chịu đựng đau đớn cùng với phẩm giá của mình,
vì đó là sự chuẩn bị cho một thế giới đầy rẫy chiến tranh. Đến cuối ngày,
những thầy tu sẽ kiểm tra các vết thương trên lưng những chiến binh và
dùng chúng để tiên đoán về tương lai của thành phố.