11 PHÚT - Trang 68

Những người phụ nữ bắt đầu đến câu lạc bộ, yêu cầu họ nói chuyện với
người mới. Nhưng không ai trong số bọn họ tỏ vẻ sẵn lòng nói chuyện cả;
họ sợ sự cạnh tranh, Maria nghĩ vậy. Dàn âm thanh bật lên và mấy bài hát
tiếng Brazil được chơi (chà, nơi này được gọi là “Copacabana”); rồi phụ nữ
có vẻ là người Châu Á bước vào bar, cũng vài người khác dường như đến
từ vùng núi lãng mạn, đầy tuyết phủ xung quanh Geneva. Maria tiếp tục
đứng đó gần hai tiếng đồng hồ, hút vài điếu thuốc nhưng không có gì để
uống, và nàng có cảm giác chắc hẳn mình đã có quyết định sai lầm, cảm
giác đó càng lớn dần- câu hỏi “mình đang làm gì ở đây thế này?” cứ lặp đi
lặp lại, vang lên trong đầu nàng- và cảm giác khó chịu ngày càng tăng bởi
sự thiếu quan tâm của ông chủ và các cô gái khác ở đây. Cuối cùng thì một
trong những cô gái Brazil cũng đã đến chỗ nàng.
“Điều gì khiến cô chọn chỗ này thế?”
Maria không thể viện đến câu chuyện đang viết sách, hoặc cũng không thể
đơn giản nói tất cả sự thật như về những người Kurd, về Miró và Fellini
được.
“Thành thật mà nói thì tôi không biết phải bắt đầu từ đâu, hay nếu tôi thật
sự muốn bắt đầu.”
Người phụ nữ có vẻ ngạc nhiên bởi một câu trả lời trực tiếp, thẳng thắn như
vậy. Chị ta nhấm nhắp từng ngụm gì đó, có vẻ như là rượu whisky, lắng
nghe bài hát Brazil mà họ đang chơi, nói vài lời nhận xét về việc chị ta thấy
nhớ nhà, và rồi nói rằng tối nay sẽ không có nhiều khách bởi vì một cuộc
hội thảo quốc tế lớn được tổ chức gần Geneva đã bị hủy bỏ. Cuối cùng, khi
chị ta thấy Maria vẫn chưa bỏ đi, chị ta mới nói:
“Xem này, rất đơn giản, cô chỉ phải thuộc lòng ba nguyên tắc. Thứ nhất:
không bao giờ được yêu bất kỳ ai cô làm việc cùng hay có quan hệ tình
dục. Thứ hai: đừng tin bất cứ lời hứa nào và luôn luôn đòi được trả tiền
trước. Thứ ba: đừng có dùng ma túy.”
Ngừng một lát.
“Và hãy bắt đầu ngay bây giờ. Nếu cô về nhà tối nay mà không có được vị
khách đầu tiên, cô sẽ có những ý nghĩ khác về công việc này và chẳng có
dũng khí để quay lại nữa đâu.”