Nó được ấn hành vào năm Thuần Hựu thứ bảy đời Nam Tống (năm
1247) tức là trước cuốn sách đầu tiên về Pháp y học của Tây phương
hơn bốn trăm năm mươi năm. Riêng ở Trung Hoa, từ sau triều Nam
Tống, các quan hình án triều đại Nguyên, Minh, Thanh đều dùng cuốn
“Tẩy oan tập lục” làm y cứ pháp điển trong việc xử lý những vụ án
gây ra tử thương. Vì vậy hầu hết các vụ oan án được ghi chép lại đều
tập trung nhiều ở các thời đại Minh và Thanh, do vì các quan lại hai
triều đại này đã học tập được khá nhiều kiến thức từ cuốn “Tẩy oan
tập lục” của Tống Từ. Như vậy có thể gọi ông là tôn sư của ngành
“Pháp y học” Trung Hoa và các phán quan đời sau đều xưng tụng ông
như vị phán quan bậc thầy. Cuốn “Tẩy oan tập lục” không những có
uy tín ở Trung Hoa mãi cho đến thời cận đại mà còn được dịch ra
nhiều thứ tiếng và được các pháp quan các nước tham khảo.
Trong cuộc đời phụ trách về hình án của Tống Từ, ông trải qua
khá nhiều vụ án ly kỳ thú vị, có những vụ tưởng như rất nhỏ như tranh
chấp gia tài, ẩu đả vì một số tiền nhỏ hay tranh giành đứa con thừa tự
v.v... cho đến những vụ án lớn giết người phi tang, ông đều chú tâm
tìm chứng cứ và giải quyết thỏa đáng, không để bất cứ oan sai nào xảy
ra.
Một lần khi còn là Tri huyện Trường Định, một người đàn bà họ
Cao đến trình báo chồng mình bị giết chết, vất xác ra ngoài đồng.
Tống Từ lập tức tới hiện trường khám nghiệm tử thi, ông khám phá ra
rằng người đó bị chết bởi một vật rất sắc và hình dạng không thẳng
bởi vết thương sâu ở hai bên mà hơi nông ở chính giữa. Nếu như một
hung khí thẳng lưỡi dao hay lưỡi kiếm thì vết thương phải nông sâu
bằng nhau. Tống Từ lại thấy trong người nạn nhân không hề mất một
đồng xu nào thì nhận định đây không phải là ăn cướp giết người,
nguyên nhân chắc chắn do thù oán. Tống Tri huyện liền gọi người đàn
bà đưa đơn đến công đường thẩm vấn, hỏi:
– Chồng của ngươi có xích mích hay thù oán gì với ai không?
Người đàn bà khóc đáp:
