Tăng là phải giết Lưu Bang thì vô cùng hối hận. Tiếc rằng một lần nữa
Hạng Võ tính toán sai lầm, thay vì phải khôn khéo phủ dụ gọi quân
của Chu Ân ở Giang Đông về tiếp trợ thì lại sai Lý Ninh đem hai đạo
hịch văn đi triệu Chu Ân, đồng thời chiêu tập số quân mã ở Giang
Đông. Trong hịch văn lời lẽ rất ép buộc nên Chu Ân bất mãn quyết
định không tuân lệnh.
Việc này làm cho Hạng Võ hết sức tức giận nhưng ngay lúc ấy
Thái thú Cối Kê là Ngô Đan đem quân đến kết hợp, tính ra được hơn
50 vạn nên tạm thời Hạng Võ không tính đến việc trừng trị Chu Ân
nữa. Hàn Tín cũng biết tin này, tính toán hai bên số lượng quân tướng
khá ngang bằng, khó có thể trong một trận mà giết được Hạng Võ nên
bàn với Lý Tả Xa lập mưu dụ Hạng Võ vào chỗ chết. Lý Tả Xa bằng
lòng, đến quân doanh của Hạng Võ trá hàng, sẽ tìm lời ngon ngọt dẫn
dụ quân Sở lọt vào thế trận mai phục.
Thời điểm này là mùa thu năm 202, đại quân của Hán vương kéo
ra khỏi Thành Cao, đến núi Cửu Lý thì hạ trại. Hạng Võ đang tính
đem đại quân đánh luôn thì Chu Lam khuyên can nên nghe theo, tạm
thời án binh bất động. Tiếc rằng Lý Tả Xa là gian tế, thấy vậy liền
tranh cãi với Chu Lan, cho rằng phải tiến quân ngay mới xứng mặt anh
hùng. Hạng Võ bị đánh trúng vào điểm yếu, quyết định xuất binh,
không nghe lời của Chu Lan nữa. Đúng lúc xuất quân, đột nhiên có
một cơn cuồng phong rất mạnh, cuốn gẫy cây đại kỳ ở Trung quân.
Các tướng Sở đều cho đó là điềm chẳng lành, xúm lại tâu xin Bá
vương tạm thời đừng xuất quân. Hạng Võ liền cười mà nói với các
tướng:
– Trước kia Vũ vương xuất quân đi phạt Trụ vương cũng xảy ra
việc quân kỳ bị gió cuốn gẫy. Khương Thái công cho đó là việc tự
nhiên của trời đất, khuyên Vũ vương cứ động binh, rốt cuộc thành
công. Nay ta là một danh tướng không ai địch lại, quân mã cũng hùng
tráng, lại rầm rộ kéo đi muôn người đều biết. Sao lại có thể vì chuyện
nhỏ nhặt ấy mà dừng binh được?
