lớp thạch cao, và bị phủ lên bằng những lớp sơn phủ trong suốt năm mươi
hay sáu mươi năm qua, hoặc có thể nhiều hơn. Chúng không thể được khắc
lên đây khi tòa nhà vẫn đang xây dựng.
Nate nhìn vào những vết răng cưa trên lớp sơn. Vẫn còn cơ hội để sửa nó
nếu anh ta dừng lại. Ít nhất thì một trong những hộp sơn mà anh ta đã từng
nhìn thấy ngay dưới cầu thang tầng hầm sẽ có màu be đồng bộ với các căn
hộ. Đủ để vá một lỗ hổng to hơn một cuốn sổ điện thoại có chút xíu, chí ít là
như vậy.
Nhưng có lẽ không đủ để phủ hết một nửa bức tường.
Anh ta tước phần mép sơn bị gờ lên thành răng cưa cho đến hết con số
cuối cùng. Nó trượt nhẹ ra khỏi bức tường. Nate ghé đầu mình sát vào khe
trống nho nhỏ giữa lớp sơn và thạch cao.
Bên cạnh dấu phẩy là một con số gì đó trông giống số 2, hoặc có thể là 3.
Ngón tay Nate gẩy nhẹ lên lớp sơn và kéo. Lớp sơn bị tróc ra tạo ra một
tiếng mút mờ nhạt giữa không khí với lớp thạch cao và sơn. Mảng sơn đầu
tiên có kích cỡ của một chiếc áo phông khi nó bị vỡ ra dưới sức nặng của
chính mình. Anh ta nắm lấy các cạnh sơn bị tróc ra trên tường và lớp sơn bị
bóc ra thành một hình vòng cung rộng. Lỗ hổng mở rộng cho đến khi mép
sơn tróc chạm tới cánh cửa tủ quần áo. Sau đó, nó chạy dọc xuống dưới
đường gờ tường. Mảng sơn này có kích cỡ và hình dáng giống như cẳng
chân anh ta. Nate tước lớp sơn theo một hướng khác và lớp sơn đã bị tróc ra
khỏi bức tường một khoảng rộng.
Anh ta phải mất đến hai mươi phút để xé tất cả các lớp sơn ra khỏi bức
tường giữa bếp và tủ quần áo. Một dải sơn bị cuốn lên theo hướng cửa trước.
Có một số hình kì lạ nằm xung quanh ổ cắm điện. Anh ta đã rất ngạc nhiên
khi lớp sơn bị bong ra để lộ một tấm bảng khắc chữ xung quanh ổ cắm được
làm bằng gỗ.
