Ai đó trượt xuống cạnh Nate, choàng tay qua người anh. “Ôi, tạ ơn
Chúa,” Veek khóc nấc lên, tay càng siết chặt anh hơn. Hoặc cơ thể cô thật
ấm áp, hoặc là anh đã lạnh hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.
Anh ôm đáp lại và dựa người vào cô. “Bác Tim,” anh hét lên. “Chúng ta
phải đóng cánh cửa lại!”
Tim gật đầu và vẫy tay về phía Clive, ra hiệu túm lấy chân ông. Roger
vẫn đang giữ chặt Xela. Cô không hề nhúc nhích. Anh đang chà xát cánh
tay và bàn tay Xela, cố làm ấm người cô.
Tim hạ thấp người xuống phía cửa, thò đầu mình xuống trước. Ông cúi
xuống và những ngón tay Tim gần chạm tới chiếc núm. Tim cong lưng và
cố gắng kéo cánh cửa đóng lại.
Một bộ ba cái gì đó đang nảy rầm rập xuống khu hành lang từ phòng
sinh hoạt chung. Những chiếc đệm ghế xoay tít trên nền gỗ cứng trước khi
nảy lên cao và lặn mất tăm qua khung cửa. Một trong số chúng đã đập
mạnh vào cánh tay Tim khi nó lao qua chỗ ông.
Tim rướn người thêm lần nữa và tìm cách bám lên cánh cửa thêm vài
phân. Ông treo người trên bản lề. Tim càng tiến lên cao, thì việc giữ cho cơ
thể nằm ngang ra giữa khung cửa càng trở nên khó khăn hơn. Clive đang
nằm ngang dưới chân Tim, chân anh bám chắc trên mặt sàn. Còn Debbie
đang giữ mắt cá chân của Tim.
Nate ra hiệu cho Veek ra giúp ông và hai người cùng ném mình ngang ra
phía cửa. Trong một khoảnh khắc, không gian sâu thẳm phía sau cánh cửa
đẩy Tim trong khi Nate “đáp xuống” rìa cửa, ngay cạnh bốn chiếc then cửa
trống trơn. Veek quàng cánh tay quanh eo Nate trong khi anh với ngón tay
về phía núm cửa. Tiếng gió gào thét và đẩy anh về khoảng không phía bên
kia. Anh nhìn xuống, thấy những tấm đệm đang xoay tít và chiếc đèn pin
