“Tôi hiểu. Vậy ta nói chuyện ở đây nhé. Ở đây hình như có thể nói
chuyện thoải mái, mà lại yên tĩnh nữa.”
Y đảo mắt nhìn quanh gian phòng một lượt, như thể đang định giá. Đây
là một gian phòng tiếp khách không có gì nổi bật. Trên tường treo một bức
tranh sơn dầu lớn, vẽ một ngọn núi. Ngoài việc dùng màu tương đối nổi bật
ra, bức tranh không gây ấn tượng gì đặc biệt. Trong bình hình như cắm hoa
thược dược, loài hoa khiến người ta nghĩ đến một người đàn bà đần độn
tuổi trung niên. Tại sao trường dự bị lại cần một văn phòng tiếp khách u ám
thế này nhỉ, Tengo tự hỏi.
“Tự giới thiệu bây giờ thì e hơi muộn. Như trên danh thiếp có viết, tôi họ
Ushikawa. Bạn bè gọi tôi là Ushi.
Xưa nay chẳng ai gọi tôi là ‘anh
Ushikawa’ theo đúng khuôn phép cả. Cứ gọi luôn là Bò thôi,” Ushikawa
nói, miệng mở một nụ cười.
Bạn bè? Hạng người như thế nào lại muốn làm bạn với cái gã này nhỉ,
Tengo thắc mắc, thuần túy do hiếu kỳ.
Thực lòng mà nói, tay Ushikawa làm Tengo nghĩ đến thứ gì đó bò ra từ
lỗ sâu trong đất khiến người ta rởn cả gai ốc, một thứ gì đó trơn chuội, hình
dạng không rõ ràng. Một thứ gì đó vốn không nên xuất hiện dưới ánh mặt
trời. Không chừng người này chính là một trong những thứ mà Thầy giáo
Ebisuno đã dẫn dụ ra bên dưới tảng nham thạch kia. Tengo nhíu mày một
cách vô thức, đặt tấm danh thiếp nãy giờ vẫn cầm trên tay xuống bàn trà.
Ushikawa Toshiharu. Đó là tên họ người đàn ông này.
“Chắc là anh Kanawa rất bận, nên tôi sẽ không nói chuyện nhảm nữa mà
nói thẳng nói thật, đi luôn vào chủ đề chính,” Ushikawa nói.
Tengo khẽ gật đầu.
Ushikawa nhấp một ngụm trà, rồi cất tiếng: “Tôi nghĩ, chắc là anh
Kanawa vẫn chưa nghe đến cái tên ‘Hội Chấn hưng Văn nghệ và Học thuật
Tân Nhật Bản’.” Tengo gật đầu. “Chúng tôi là một quỹ tài chính mới thành
lập gần đây. Hoạt động chủ yếu là tuyển chọn những người trẻ tuổi, có nét
đặc sắc riêng, hoạt động sôi nổi trong lĩnh vực văn nghệ và học thuật, đặc
