biệt là những người còn chưa được xã hội biết đến, và tài trợ cho họ. Nói
ngắn gọn, tôn chỉ của chúng tôi là bồi dưỡng các nhân tài đang chớm hé mà
rồi sẽ trở thành một nhân vật dẫn đầu trong thế hệ kế tiếp trên mọi lĩnh vực
của nền văn hóa Nhật Bản hiện đại.
Ở mỗi lĩnh vực, chúng tôi ký kết hợp đồng với nhân viên điều tra chuyên
nghiệp để tìm ứng cử viên. Mỗi năm sẽ có năm nghệ sĩ hoặc nhà nghiên
cứu được chọn để nhận tiền tài trợ. Trong vòng một năm, họ có thể tùy ý
làm bất cứ gì mình thích. Điều kiện duy nhất của chúng tôi là đến cuối năm
họ nộp một bản báo cáo, mang tính hình thức thôi, giải trình qua xem trong
năm mình đã làm những gì, đạt được thành quả nào, thế là được rồi. Báo
cáo sẽ được đăng trên tạp chí do quỹ chúng tôi phát hành. Thế thôi, không
có gì phiền phức cả. Vì hoạt động này chúng tôi chỉ mới bắt đầu nên cho dù
thế nào, điều quan trọng nhất với chúng tôi lúc này là có thành tích thực tế
trước đã. Nói cách khác, hiện chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn gieo hạt.
Cụ thể hơn, thế nghĩa là chúng tôi phát cho mỗi người ba triệu yên tiền tài
trợ trong một năm.”
“Hào phóng quá nhỉ,” Tengo nói.
“Muốn tạo ra hoặc phát hiện ra những thứ quan trọng, cần có thời gian,
và cần cả tiền bạc. Dĩ nhiên, không phải chỉ cần bỏ thời gian và tiền bạc
vào là bảo đảm gặt hái được thành quả lớn. Nhưng thời gian hay tiền bạc
thì đầu tư bao nhiêu cũng không đủ. Đặc biệt là thời gian, vì tổng lượng
thời gian là đặc biệt hữu hạn. Kim đồng hồ, ngay giờ này phút này, đang
tích tắc tích tắc ghi lại thời gian. Thời gian đang trôi qua. Cơ hội đang liên
tục mất đi. Thế nhưng, có tiền, ta có thể mua thời gian. Chỉ cần ta muốn thì
tự do cũng có thể mua được. Thời gian và tự do, đó là những thứ quan
trọng nhất mà con người có thể mua được bằng tiền.”
Tengo nghe anh ta nói vậy liền liếc mắt nhìn xuống đồng hồ đeo tay như
một phản xạ có điều kiện. Đúng thế, thời gian đang không ngừng trôi tích
tắc tích tắc.
“Chiếm dụng thời gian của anh thế này thực là áy náy quá,” Ushikawa
vội nói, rõ là coi động tác ấy như minh chứng cho lập luận của chính y.
