Chương 7: Aomame – Nơi Cô Sắp Đặt Chân Đến
Sảnh lớn của tòa nhà chính khách sạn Okura rất rộng, trần cao, hơi tối,
gợi liên tưởng đến một hang động khổng lồ nhưng trang nhã. Tiếng những
người ngồi trên sofa nói chuyện khe khẽ, nghe như tiếng thở dài của một
sinh vật bị rút hết nội tạng, vang vọng giữa các vách hang. Thảm trải sàn
dày và mềm, khiến người ta nghĩ đến thứ rêu có tự thời thái cổ trên một hòn
đảo miền cực Bắc, hút tiếng chân người vào trong khối thời gian tích lũy
dài vô tận của mình. Những người đàn ông đàn bà ra ra vào vào sảnh lớn
trông như những bóng ma bị một thứ lời nguyền xa xưa nào đó trói buộc
vào nơi đây, không ngừng lặp đi lặp lại vai trò họ được giao phó. Đàn ông
mặc những bộ vest bó chặt không chê vào đâu được. Những cô gái trẻ
mảnh khảnh mặc lễ phục đen trang nhã, có mặt để tham gia nghi lễ ở một
trong các gian sảnh của khách sạn. Họ đeo trên người những món trang sức
nhỏ nhắn nhưng đắt tiền, mong chờ một tia sáng yếu ớt nào đó để phản xạ
lại, như những con chim hút máu theo đuổi máu tươi. Một đôi vợ chồng
người nước ngoài thân hình to lớn, thoạt trông như nhà vua và hoàng hậu
đã qua thời cực thịnh, tấm thân mệt mỏi nghỉ ngơi trên ngai vàng trong một
góc.
Ở một nơi ngập tràn những truyền thuyết và ám thị thế này, chiếc quần
vải bông xanh nhạt, áo khoác trắng đơn giản, giày đế mềm màu trắng và túi
thể thao Nike của Aomame rõ ràng là không hợp chút nào. Mình trông như
một cô bảo mẫu tính tiền theo giờ được khách gọi đến phục vụ vậy,
Aomame thầm nghĩ trong khi ngồi giết thời gian trên chiếc ghế bành lớn.
Nhưng mà mình có đến đây để giao tiếp xã hội đâu. Đang ngồi đó, nàng
chợt cảm thấy có người quan sát mình. Nhưng dù đã nhìn quanh bốn phía,
nàng không phát hiện ra bóng dáng nào có vẻ đang chú mục vào mình.
Thôi kệ, nàng tự nhủ. Thích nhìn thì cứ nhìn thoải mái đi.
Khi kim đồng hồ chỉ sáu giờ năm mươi phút, Aomame đứng dậy, xách
túi thể thao đi vào nhà vệ sinh. Nàng lấy xà phòng rửa tay, kiểm tra lại một
lượt cho chắc rằng vẻ bề ngoài của mình không có vấn đề gì. Đoạn, đối mặt
