gì cũng cần có bảo hiểm. Tỉ như cuộc nói chuyện bí mật được ghi âm vào
băng cát xét này chẳng hạn. Y rất thành thạo những trò kiểu này; về sự từng
trải, mấy gã vệ sĩ trẻ tuổi kia không thể sánh với y được.
Ushikawa đã có được danh sách khách hàng mà Aomame làm huấn
luyện viên riêng. Chỉ cần không tiếc sức và nắm được bí quyết nhất định thì
hầu hết mọi thông tin đều có thể kiếm được về tay. Aomame phụ trách
mười hai người khách, Ushikawa đã lần lượt điều tra từng người một. Tám
phụ nữ, bốn đàn ông, vừa có địa vị xã hội, lại có thực lực kinh tế. Gần như
không một người nào có khả năng hỗ trợ một sát thủ. Nhưng một trong số
đó, một người đàn bà hơn bảy mươi tuổi giàu có, đã cung cấp nơi ở an toàn
cho những phụ nữ bị bạo hành gia đình buộc phải bỏ trốn. Bà ta đưa những
phụ nữ bất hạnh này về căn nhà hai tầng nhỏ bên cạnh biệt thự rộng lớn của
mình, để họ sống ở đó.
Làm như vậy tốt thôi, không có gì đáng nghi cả, nhưng có thứ gì đó cứ
tấn công vào rìa xa xôi của ý thức Ushikawa. Mỗi khi có thứ gì đó tấn công
vào rìa xa xôi của ý thức, Ushikawa luôn cố tìm xem đó rốt cuộc là thứ gì.
Y sở hữu khứu giác của loài vật, và tin tưởng trực giác hơn bất cứ thứ gì.
Nhờ nó, y mới nhiều lần gặp họa lớn mà không chết. “Bạo lực” có lẽ chính
là từ khóa trong trường hợp này. Bà già này tương đối mẫn cảm với những
chuyện dính dấp tới bạo lực, nên mới tích cực bảo vệ những người nạn
nhân của bạo lực như thế.
Ushikawa từng tự mình đi tới tận nơi xem xét trung tâm bảo trợ ấy. Ngôi
nhà nhỏ tọa lạc trên khu đất thượng hạng trên đồi Azabu. Một tòa nhà kiến
trúc tuy cũ kỹ nhưng rất có phong cách. Dòm vào qua ô chấn song nơi
cổng, y chỉ thấy trước lối vào có một luống hoa rất đẹp, khoảng sân xanh
mướt trải dài, cây sồi lớn tỏa bóng. Trên cửa trước có khảm hoa văn thủy
tinh. Gần đây, số lượng những kiến trúc thế này đang giảm mạnh ở Tokyo.
Nhưng tương phản với sự thanh tĩnh đó của tòa kiến trúc, nơi này được
cảnh giới hết sức nghiêm ngặt. Tường quây cao ngất, chăng lưới thép gai,
cánh cổng sắt kiên cố khóa chặt, bên trong có một con chó béc giê Đức, hễ
có người ngoài lại gần là sủa như điên. Mấy chiếc camera giám sát xoay
