thường. Đó là một cống hiến có ích và vững chắc cho xã hội. Bà có nguồn
lực tài chính dồi dào, những người đàn bà rơi vào cảnh ngộ ấy ắt hẳn biết
ơn bà sâu sắc. Vấn đề là khu nhà ấy được canh phòng quá đỗi thâm
nghiêm. Cổng và khóa sắt kiên cố, chó béc giê Đức, lại có tới mấy máy
quay giám sát. Ushikawa không thể không cảm thấy ở đây có gì đó hơi quá
mức.
Trước tiên, y xác minh lại quyền sở hữu tài sản của mảnh đất và căn nhà
nơi bà chủ đang ở. Đây là thông tin công khai, chỉ cần đến toàn thị chính là
có thể biết rõ. Đất đai và nhà cửa đều đứng tên cá nhân bà. Không dùng để
thế chấp. Đơn thuần và rành mạch. Vì là tài sản cá nhân, tiền thuế tài sản cố
định hằng năm tương đối cao. Nhưng với bà, mỗi năm phải nộp một khoản
tiền như thế xem ra chẳng thấm tháp gì. Sau này, tiền thuế di sản chắc chắn
cũng là một khoản lớn, nhưng bà hầu như chẳng quan tâm. Tình huống này
rất hiếm gặp ở các gia đình giàu có như vậy. Theo như Ushikawa biết,
chẳng ai căm ghét việc nộp thuế hơn những kẻ lắm tiền.
Sau khi chồng chết, bà sống lẻ loi một mình trong tòa biệt thự rộng rãi
ấy. Nói là sống một mình, song thật ra cũng có mấy người giúp việc ở đó.
Bà có hai đứa con, con trai trưởng kế thừa gia nghiệp, đẻ được ba đứa cháu
trai. Con gái lớn đi lấy chồng, đã ốm chết từ mười lăm năm trước, không có
con cái.
Thông tin ở mức độ này thì không khó tìm. Nhưng khi tiến thêm một
bước, muốn thâm nhập tìm hiểu thân thế cá nhân của bà, Ushikawa đột
nhiên đụng phải tường. Mọi con đường đi tới phía trước đều bị bịt kín.
Tường cao ngất, cửa lắp mấy lần khóa. Điều duy nhất Ushikawa tìm hiểu
được là người phụ nữ này hoàn toàn không có ý định để bí mật riêng tư của
mình lộ ra trước con mắt tò mò của công chúng. Có vẻ bà đã bỏ ra tương
đối nhiều công của vì chuyện này. Bà không trả lời bất cứ câu hỏi nào,
không phát ngôn bất cứ điều gì. Dù đã lùng sục tư liệu đến thế nào chăng
nữa, y cũng không sao tìm được ảnh của bà.
Trong niên giám điện thoại của quận Minato có đăng ký tên bà.
Ushikawa thử gọi vào số ấy. Tác phong của y làm chuyện gì cũng đều thử
