cặp mắt lồi, hai chân ngắn ngủn cong queo, đó mới là con người Ushikawa,
gã thiếu niên trầm mặc song giỏi hùng biện, luôn hoài nghi và tràn trề khát
khao tri thức.
Theo thời gian, đứa trẻ xấu xí lớn lên trở thành gã thanh niên xấu xí, rồi
không biết từ lúc nào đã biến thành gã trung niên xấu xi. Dù ở giai đoạn
nào của cuộc đời Ushikawa, người qua đường thấy đều ngoảnh lại nhìn y.
Ushikawa thường nghĩ, khi nào mình trở thành ông già xấu xí thì chắc sẽ
không khiến người ta chú ý như vậy nữa. Vì người già đa phần đều xấu xí,
nên sự xấu xí khác thường của một cá thể có thể sẽ không dễ nhận thấy như
thời trẻ con nữa. Nhưng chuyện đó thì phải đợi đến khi thành người già
mới biết được. Không khéo y lại biến thành một ông già xấu xí xưa nay
chưa từng có cũng nên.
Nói tóm lại, cái việc tinh tế kiểu như hòa mình vào khung cảnh xung
quanh ấy, y không làm được. Vả lại, Tengo có biết Ushikawa, thành ra nếu
y cứ lảng vảng quanh nhà anh ta mà chẳng may bị phát hiện thì mọi chuyện
sẽ tan thành bọt nước.
Gặp phải tình huống này, thường thì y thuê thám tử chuyên nghiệp. Từ
hồi còn làm luật sư, do đòi hỏi của công việc, Ushikawa đã duy trì liên hệ
với văn phòng thám tử tư kiểu này. Rất nhiều người trong số họ là cựu cảnh
sát, rất lão luyện kỹ năng điều tra, theo dõi và giám sát. Nhưng lần này y
phải cố hết sức không để người ngoài dây vào. Vấn đề quá tế nhị, lại còn
dính dáng đến trọng tội giết người. Thêm vào đó, bản thân Ushikawa cũng
không thể chắc giám sát Tengo thì y sẽ được cái gì.
Ushikawa cần điều tra rõ mối “liên hệ” giữa Tengo và Aomame, nhưng y
thậm chí còn chẳng rõ Aomame trông như thế nào. Y đã tìm đủ mọi cách,
nhưng chẳng thể nào tìm được một tấm ảnh cho ra hồn. Kể cả tên Dơi kia
cũng không kiếm được. Y từng xem qua tập ảnh tốt nghiệp cấp ba của
Aomame, nhưng gương mặt cô ta trong ảnh chụp chung với cả lớp quá nhỏ,
và có một vẻ thiếu tự nhiên khó tả, giống như đeo mặt nạ vậy. Trong ảnh
câu lạc bộ bóng mềm của công ty thì cô lại đội chiếc mũ có vành rất rộng
phủ bóng che hết mặt. Vì vậy, cho dù Aomame có đi qua trước mặt
