chơi. Còn Aomame thì mục kích mấy giây cuối cùng nà ytừ trên ban công
căn hộ nàng đang ở.
Giống như hồi nãy, những cụm mây vẫn đang lướt nhanh qua bầu trời, bị
gió thổi về phương Nam, ra phía vịnh Tokyo, rồi bị dồn ra Thái Bình
Dương rộng lớn. Sau đó, vận mệnh của những đám mấy ấy thế nào không
ai biết được, cũng như chẳng ai biết sau khi chết linh hồn sẽ đi đâu.
Tựu trung, vòng tròn đang thu hẹp lại. Nhưng cả Aomame lẫn Tengo đều
không hay biết vòng tròn đang nhanh chóng thắt lại bên cạnh mình.
Ushikawa ít nhiều cảm giác được sự thay đổi này, vì chính y là người đang
tích cực hành động để thu hẹp cái vòng tròn ấy. Nhưng kể cả y cũng không
thấy được toàn thể cục diện, và không nắm được điểm quan trọng nhất. Y
không biết khoảng cách giữa mình và Aomame đã rút ngắn lại chỉ còn mấy
chục mét. Và, đối với Ushikawa, đây là chuyện hiếm: lúc rời khỏi sân chơi,
đầu óc y vô cùng hỗn loạn, không sao suy nghĩ có lớp có lang được.
Đến mười giờ, cái lạnh càng lúc càng vượt quá sức chịu đựng. Aomame
đành bỏ cuộc, đứng dậy đi vào trong nhà có máy sưởi. Nàng cởi quần áo
chui vào bồn tắm ấm áp. Trong lúc ngâm mình trong nước nóng để xua đi
cái lạnh ngấm vào bên trong cơ thể, nàng áp bàn tay lên bụng dưới. Có thể
thấy được chỗ đó đã hơi gồ lên. Nàng nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận thứ
bé nhỏ ở bên trong. Nàng không còn nhiều thời gian nữa. Dù thế nào,
Aomame cũng phải nói với Tengo. Nói với anh rằng nàng đang mang trong
mình đứa con của anh. Nói với anh rằng nàng sẽ dốc sức lực ra bảo vệ đứa
bé này.
Nàng thay quần áo leo lên giường, nghiêng mình nằm ngủ trong bóng
tối. Trước khi chìm vào giấc ngủ sâu, nàng mơ thấy mình gặp bà chủ.
Aomame thấy mình đang ở trong nhà kính của Biệt thự Cây Liễu, cùng
bà chủ ngắm bướm. Nhà kính hơi tối mà ấm áp, như bên trong tử cung vậy.
Cây cao su Ấn Độ nàng bỏ lại nhà cũ cũng để ở đây. Nó được chăm sóc chu
đáo, xanh tươi mơn mởn đến nỗi nàng gần như không thể nhận ra. Một con
bướm miền Nam nàng chưa từng thấy bao giờ đậu trên một chiếc lá dày
