Việc ông dẫn cậu bé Tengo cùng đi thu tiền cước là có mấy lý do. Không
thể mặc Tengo còn lúc bé xíu như thế ở nhà một mình là một. Ngày thường
và thứ Bảy đều có thể gửi ở trường mầm non, trường mẫu giáo hoặc trường
tiểu học, còn Chủ nhật thì những nơi ấy đều nghỉ. Một lý do khác, là cần để
con trai nhìn thấy cha làm việc như thế nào. Cuộc sống của chúng ta được
duy trì, bởi điều gì, lao động là như thế nào, mỗi thứ ấy đều phải biết từ khi
còn nhỏ. Bản thân cha anh từ khi bắt đầu có ký ức cũng đã bị xua ra đồng
làm việc rồi, vốn chẳng có gì gọi là Chủ nhật. Những lúc đồng áng bận rộn,
thậm chí còn phải xin nghỉ học ra ruộng làm việc. Đối với cha anh, cuộc
sống như vậy là lẽ đương nhiên.
Lý do thứ ba, lý do cuối cùng, cũng là lý do có vẻ tính toán nhất, vì vậy
cũng làm tổn thương Tengo nhiều nhất. Cha anh hiểu rất rõ rằng nếu dẫn
theo trẻ con, thì ông thường rất dễ dàng thu được phí. Khi đối diện với nhân
viên thu tiền dắt theo trẻ con, những lời kiểu như “Tiền này tôi không muốn
trả đấy xéo đi” khó mà nói ra miệng được. Trước ánh mắt chăm chú của
đứa trẻ, nhiều người vốn chẳng định trả tiền cũng đành phải móc hầu bao ra
thanh toán. Thế nên ngày Chủ nhật của cha anh rất hay chọn tuyến đường
có nhiều nhà khó thu tiền. Ngay từ đầu Tengo đã nhận ra được vai trò mà
cha kỳ vọng ở mình, trong lòng cảm thấy hết sức khó chịu. Nhưng mặt
khác để làm cha vui lòng, anh cũng không thể không vắt óc suy nghĩ để
hoàn thành vai diễn mà ông mong đợi. Giống như con khỉ làm xiếc. Nếu có
thể khiến cha vui lòng, cả ngày hôm ấy Tengo sẽ được đối xử rất dịu dàng.
Niềm an ủi nhất của Tengo là khu vực cha anh phụ trách thu tiền cách
nhà khá xa. Nhà Tengo ở khu ngoại ô thành phố Ichikawa, còn khu vực cha
anh phụ trách thu tiền lại ở trung tâm thành phố. Trường của anh cũng
thuộc khu vực khác. Vì vậy có thể tránh tình huống đến nhà bạn học cùng
trường mẫu giáo hoặc trường tiểu học thu tiền. Tuy thế, trên đường phố
đông đúc ở trung tâm, thi thoảng anh vẫn gặp các bạn học đi ngang qua.
Những lúc như thế, anh thường nhanh nhẹn nấp sau lưng cha, không để các
bạn phát hiện.
