Nhưng đến khi trưởng thành, Aomame phát hiện ra một sự thực: điều
khiến tâm hồn nàng bình lặng nhất vẫn là cuộc sống cấm dục và tiết chế ấy.
Điều nàng tha thiết nhất không phải là ăn mặc đẹp rồi đi chơi với ai đó, mà
chỉ là vận đồ thể thao, ngồi một mình trong phòng tĩnh lặng.
Sau cái chết của Tamaki, Aomame xin nghỉ việc ở công ty sản xuất đồ
uống thể thao, dọn ra khỏi khu ký túc xá đã ở nhiều năm, thuê một căn hộ
có một phòng khách, một phòng ngủ, kèm bếp và buồng vệ sinh ở khu
Jiyugaoka. Nhà tuy không lớn, nhưng nhìn qua lại thấy khá rộng. Dụng cụ
nhà bếp đầy đủ, nhưng đồ đạc bày biện trong nhà chỉ có mấy món tối thiểu.
Những thứ sở hữu cũng ít. Tuy nàng thích đọc sách, nhưng đọc hết quyển
nào lại bán ngay quyển ấy cho tiệm sách cũ. Aomame cũng thích nghe
nhạc, nhưng không sưu tầm dĩa hát. Dù là thứ gì thì nàng vẫn thấy đau khổ
khi sở hữu những vật không ngừng nhiều lên trước mắt. Mỗi lần mua sắm,
nàng đều có cảm giác tội lỗi. Trong lòng thầm nhủ thứ này hay thứ kia thực
ra không cần thiết lắm. Nhìn quần áo và giày dép trong tủ, nàng lại cảm
thấy khó chịu, bực bội. Cuộc sống tự do đầy đủ này nhắc Aomame nhớ đến
thủa thiếu thời nghèo khó và mất đi tự do kia một cách châm biếm.
Nàng thường tự hỏi, việc con người dành được tự do rốt cuộc có ý nghĩa
gì? Chẳng lẽ lại là khéo léo thoát khỏi một nhà tù, để rồi tự chui vào một
nhà tù lớn hơn?
Mỗi lần nàng tiễn đưa gã đàn ông được chỉ định sang thế giới khác, bà
chủ ở Azabu đều trả cho một khoản thù lao. Đó là một gói tiền mặt được
bao bọc kín bằng giấy, không để tên và địa chỉ của người gửi cũng như
người nhận, đặt bên trong hòm thư cá nhân ở bưu điện. Aomame lấy chìa
khóa hòm thư ở chỗ Tamaru, lấy món đó ở bên trong, rồi trả lại chìa khóa.
Nàng sẽ bỏ luôn túi giấy được gói kín ấy vào két bảo hiểm trong ngân
hàng, thậm chí chẳng buồn kiểm tra lại trong túi. Đã có hai bao như thế,
nằm lăn lóc như mấy cục gạch trong két bảo hiểm.
Ngay tiền lương tháng Aomame cũng không tiêu hết. Nàng có một số
tiền để dành nhất định. Vì vậy không cần đến những món tiền này. Khi
nhận thù lao lần đầu tiên, nàng đã nói với bà chủ như vậy.
