người hỏi thẳng vào mặt: “Vậy anh nói đi, thù lao phải bao nhiêu mới thích
đáng?” Tengo hẳn sẽ không biết trả lời thế nào. Trước tiên, anh không biết
liệu có cái giá nào thích đáng cho sự rắc rối mình phải chuốc lấy hay
không. Trên đời này hẳn phải có rất nhiều rắc rối không thể định giá hoặc
những rắc rối không ai chịu bồi thường. Nhộng không khí hình như vẫn bán
rất chạy, tức là sau này sẽ còn có thêm tiền chuyển vào tài khoản. Nhưng số
tiền chuyển vào tài khoản càng lớn, sẽ càng có thêm nhiều vấn đề. Thù lao
nhận được càng nhiều, mức độ dính líu của Tengo vào vụ Nhộng không khí
sẽ càng sâu, như một sự thực không thể chối cãi.
Anh nghĩ hay là sáng mai gửi trả lại số tiền này cho Komatsu. Làm như
vậy, có thể anh sẽ tránh được một phần trách nhiệm nào đó, tâm trạng có lẽ
cũng thoải mái hơn đôi chút. Dù thế nào đi nữa, việc anh từ chối nhận tiền
thù lao sẽ được người ta ghi nhận. Trách nhiệm về mặt đạo lý của anh sẽ
không vì vậy mà biến mất, hành vi của anh cũng không vì vậy mà được coi
là chính đáng. Thứ duy nhất mà việc này có thể mang đến cho anh chẳng
qua chỉ là “tình tiết giảm nhẹ”. Mà cũng có khả năng là, hoàn toàn ngược
lại, từ chối nhận thù lao của anh sẽ khiến hành vi của anh càng thêm đáng
ngờ. Người ta sẽ nói: chính vì trong lòng cảm thấy tội lỗi nên anh mới trả
lại tiền.
Trăn đi trở lại, Tengo bắt đầu thấy nhức đầu. Anh quyết định không nghĩ
ngợi về một triệu sáu trăm nghìn yên ấy nữa. Sau này từ từ rồi tính. Tiền
không phải là vật sống, để đấy cũng không thể nào mọc chân chạy mất. Có
lẽ vậy.
Vấn đề trước mắt của mình là làm sao có bước khởi động cho cuộc đời
mới, Tengo nghĩ trong khi leo cầu thang lên tầng ba. Sau chuyến đến mũi
cực Nam bán đảo Boso thăm cha, về cơ bản anh đã tin chắc người ấy không
phải cha đẻ của mình. Đồng thời anh cũng nhận ra mình đã tiến đến một
bước ngoặt lớn trong đời. Đây có lẽ là cơ hội tuyệt vời. Giờ có lẽ là thời
điểm thích hợp để cắt đứt với mọi phiền não, xây dựng cuộc sống hoàn
toàn mới cho mình. Công việc mới, nơi ở mới, những mối quan hệ hoàn
