Phục vụ quầy bar mang khăn ướt và menu rượu tới. Người đàn ông
chẳng buồn ngó mắt, gọi ngay một cốc whiskey Scotland. “Ông không có
nhãn hiệu ưa thích nào ạ?” nhân viên phục vụ hỏi. “Không có sở thích gì
đặc biệt. Loại nào cũng được.” Người đàn ông nói. Giọng bình tĩnh mà
trầm ấm. Nàng nghe ra giọng vùng Kansai. Ngay sau đó, ông ta như thể sực
nhớ ra điều gì, hỏi xem có Cutty Sark không. Người phục vụ đáp có.
Không tệ, Aomame thầm nghĩ. Người này không chọn Chivas Regal hoặc
loại thuần lúa mạch single malt
cầu kỳ nào đó. Điều này khiến nàng rất có
cảm tình. Theo quan niệm cá nhân của Aomame, những người quá câu nệ
về loại rượu ở quán bar hầu hết đều rất nhạt nhẽo với tình dục. Lý do tại
sao thì nàng không rõ lắm.
Khẩu âm Kansai cũng là thứ Aomame ưa thích. Nàng đặc biệt thích cái
sự không hề ăn nhập khi những người sinh ra và lớn lên ở Kansai tới Tokyo
cố gắng nói giọng Tokyo. Những điểm khác biệt giữa từ vựng và ngữ điệu
khiến nàng cảm thấy một thứ lạc thú không thể diễn đạt bằng lời. Thứ âm
hưởng đặc biệt ấy khiến nàng cảm thấy bình yên một cách kỳ diệu. Chính
là người đàn ông này, nàng quyết định. Nàng thật muốn lấy ngón tay thỏa
sức vuốt ve đùa nghịch chút tóc chưa rụng trên đầu ông ta quá. Lúc nhân
viên phục vụ mang Cutty Sark lên cho người đàn ông, nàng gọi anh ta lại,
cố ý lớn tiếng để người đàn ông kia nghe thấy: “Cutty Sark, thêm đá vào.”
“Vâng, thưa cô.” Nhân viên phục vụ đáp, nét mặt không chút biểu cảm.
Người đàn ông cởi cúc trên cùng áo sơ mi mặc bên trong ra, nới lỏng
chiếc cà vạt màu xanh sẫm có kẻ nhỏ. Áo vest cùng màu xanh sẫm. Áo sơ
mi cổ thường, màu xanh nhạt. Aomame vừa đọc sách vừa đợi whiskey
được mang lên, trong lúc ấy cũng hờ hững như không cởi cúc trên cùng của
áo sơ mi. Ban nhạc đang chơi bài “It’s Only a Paper Moon”, tay chơi piano
chỉ hát một đoạn ngắn. Cốc whiskey đá vừa được mang lên, nàng đã đưa
lên môi, nhấp một ngụm, trong lòng ngầm hiểu người đàn ông kia đang
chốc chốc lại liếc sang phía này. Aomame ngẩng mặt lên khỏi cuốn sách,
hướng mắt về phía ông ta. Tựa như không có chuyện gì, tưởng chừng hoàn
toàn chỉ là ngẫu nhiên. Khi hai ánh mắt gặp nhau, nàng hé một nụ cười như
