Aomame muốn cảm ơn Tamaru vì anh ta đã truyền đạt thông điệp ấy. Có lẽ
anh ta cảm nhận được, đây là thời điểm đau khổ của Aomame. Chỉ khi coi
Aomame như một thành viên trong gia tộc, anh ta mới bắt đầu chia sẻ vài
bí mật của mình với nàng.
Thế nhưng, nghĩ đến chuyện mối quan hệ gắn kết mật thiết này chỉ có
thể hình thành thông qua bạo lực, Aomame lại càng thấy khổ sở khó mà
chịu đựng. Mình và Tamaru chỉ có thể chia sẻ những cảm xúc sâu lắng nhất
khi mình ở trong hoàn cảnh đặc biệt này: mình vi phạm pháp luật, giết
người hàng loạt, giờ đây bị người ta truy đuổi, có khi còn chết lúc nào
chẳng hay. Nếu không có chuyện giết người thì liệu một mối quan hệ như
vậy có thể hình thành được không? Nếu mình không đứng ngoài vòng pháp
luật thì mối dây tin cậy này liệu có thể có được không? Sợ rằng rất khó.
Nàng vừa uống trà vừa xem tin tức trên ti vi. Không có tin gì về vụ ngập
nước ở ga tàu điện ngầm Akasaka-Mitsuke nữa. Sau một đêm, nước đã rút,
tàu điện đã trở lại hoạt động bình thường, chuyện này đã trở thành tin cũ.
Còn cái chết của lãnh tụ Sakigake vẫn chưa được mọi người biết đến. Chỉ
một nhóm nhỏ người biết được sự thực này mà thôi. Aomame hình dung ra
cảnh thi thể người đàn ông to lớn ấy bị nhiệt độ cao thiêu đốt. Tamaru nói,
sẽ cháy rụi không còn khúc xương nào. Ân huệ hay đau khổ đều không còn
liên quan gì nữa, tất cả sẽ hoá thành làn khói hoà tan vào bầu trời đầu thu.
Trong óc Aomame thoáng hiện hình ảnh làn khói và bầu trời ấy.
Có tin về sự biến mất của tác giả cuốn sách bán chạy Nhộng không khí,
một thiếu nữ mười bảy tuổi. Fukaeri hay Fukada Eriko, mất tích đã hơn hai
tháng nay. Cảnh sát đã nhận được yêu cầu tìm kiếm từ phía người giám hộ
của cô và đang tiến hành điều tra cẩn trọng, song trước mắt chưa tìm ra
manh mối gì, phát ngôn viên nói vậy. Trên màn hình hiện lên cảnh Nhộng
không khí chất cao như núi trong hiệu sách, và một tấm áp phích có chân
dung nữ tác giả xinh đẹp dán trên tường cửa hiệu. Một cô nhân viên trẻ tuổi
được đài truyền hình phỏng vấn: “Giờ cuốn sách vẫn bán chạy phát kinh
lên được. Tôi cũng mua về đọc rồi. Trí tưởng tượng rất phong phú! Hấp
dẫn lắm! Hy vọng họ mau chóng tìm thấy Fukaeri.”
