cho lớp toán nâng cao. Kết quả, ông chỉ có thể chọn được 14 học sinh.
Trong những buổi học đầu tiên, ông đưa ra một số dạng bài nâng cao để
chuẩn bị cho kỳ thi toán nâng cao diễn ra cuối năm.
Sau hai tuần đầu tiên, bảy học sinh, vừa đúng một nửa số học sinh của lớp,
đã bị loại. Thậm chí những học sinh còn lại cũng chưa có sự chuẩn bị tốt
cho môn toán. Cuối mùa xuân năm đó, ông đã thất vọng, lớp học của ông
chỉ còn năm học sinh. Tất cả những học sinh này đều tham dự kỳ thi toán
nâng cao, nhưng chỉ có hai trong số đó thi đậu.
Escalante vô cùng thất vọng nhưng đã không bỏ cuộc, đặc biệt từ khi ông
bắt đầu tiến được một số bước nhất định. Ông biết rằng, nếu mang lại cho
các em học sinh vài cơ hội chiến thắng, tạo cho các em tính tự tin và hy
vọng thì ông có thể thúc đẩy các em trưởng thành hơn, tiến bộ hơn. Nếu
ông có thể tạo ra được dù chỉ một chút động lực, thì chắc chắn ông sẽ thúc
đẩy nhà trường chuyển động.
CHUẨN BỊ VÀ ĐỘNG LỰC - HAI CHÌA KHÓA THÀNH CÔNG
Escalante đã nhận ra rằng ông chỉ có thể thành công nếu học sinh của ông
được tạo cảm hứng một cách hiệu quả và có sự chuẩn bị chu đáo. Tạo động
lực sẽ không khó khăn đối với ông vì ông rất giỏi trong lĩnh vực này. Ông
nắm bắt được tâm lý các học sinh của mình và luôn biết chính xác mình
đang làm điều gì cho chúng. Nếu các em cần động cơ thúc đẩy, ông cho các
em nhiều bài tập hơn hoặc thử thách các em bằng trò chơi bóng ném (và
Escalante chưa bao giờ thua). Nếu các em cần được khích lệ động viên, ông
liền đưa chúng đến nhà hàng McDonald’s để tặng thưởng. Nếu các em tỏ
vẻ lười biếng, ông liền cổ vũ tạo cảm hứng, làm trò gây cười, thậm chí còn
làm trò bắt chước chúng. Và trong cả quá trình, ông luôn làm gương cho
học sinh bằng cách làm việc chăm chỉ, tận tụy vì mục tiêu xuất sắc và điều
mà ông đã gọi là ganas, nghĩa là khát vọng.
