Giúp học sinh chuẩn bị là công việc khó khăn hơn nhiều. Ông đã phải
giảng giải rất kỹ về đại số và lượng giác cho những em yếu kém, ông còn
mời vài đồng nghiệp đến giúp ông cùng làm việc đó. Đồng thời ông bắt đầu
mở chương trình học hè để dạy trước môn toán, và trong thời gian đó, kiến
thức toán của các em học sinh đã được cải thiện rất nhiều.
BẮT ĐẦU BẰNG MỘT ĐỘNG TÁC ĐƠN GIẢN
Trong mùa thu, Escalante đã tập hợp một lớp toán khác, lớp này có chín
học sinh. Đến cuối năm học, tám em đã dự kỳ thi nâng cao, trong đó có sáu
em đã thi đỗ. Lời nói của ông tiếp tục có hiệu lực, mùa thu năm 1980, lớp
học toán của ông đã tăng lên 15 học sinh. Và tất cả các em đều tham dự kỳ
thi vào cuối năm đó, có 14 em đã thi đỗ. Những bước tiến tuy chưa có gì to
tát, song Escalante có thể nhìn ra một động lực đang dần được hình thành
từ chương trình đó.
Nhóm học sinh kế tiếp đã lên đến con số 18 và đó là giai đoạn được trình
chiếu trong bộ phim Stand and Deliver. Cũng như các anh chị học sinh
khóa trước, các học sinh khóa này học tập rất chăm chỉ, nhiều học sinh
ngày nào cũng đến lớp từ 7 giờ sáng – trước giờ vào lớp đúng một tiếng
rưỡi và các em này thường ở trường cho đến tận 6-7 giờ tối. Khi kỳ thi bắt
đầu vào tháng 5, tất cả các học sinh đều cảm thấy mình làm bài tốt.
NHÂN TỐ PHÁ VỠ ĐỘNG LỰC
Nhưng sau đó đã có vấn đề xảy ra, vấn đề ấy làm chương trình non trẻ này
có nguy cơ phá sản và đã ảnh hưởng lớn đến cảm hứng mà Escalante đã
nhọc nhằn xây dựng trong vài năm qua. Một giám khảo chấm bài cho
phòng giáo dục – cơ quan quản lý kỳ thi nâng cao đã tìm thấy vài điểm
giống nhau trong bài thi của một số học sinh. 14 trong tổng số 18 học sinh
trường Garfield tham gia kỳ thi đã bị thanh tra. Thanh tra đã buộc tội học
sinh của Escalante có thái độ gian lận.
