Thương mại trong các ngành dịch vụ đó đòi hỏi sự di cư quốc tế, nhưng
điều đó bị giới hạn nghiêm ngặt bởi chính sách kiểm soát nhập cư, vì vậy
giá cả các dịch vụ lao động như vậy cực kỳ khác biệt giữa các nước khác
nhau (xem Vấn đề thứ 3 và 9). Nói cách khác, những thứ như dịch vụ taxi
và các bữa ăn ở các nước như Thụy Sĩ và Na Uy rất đắt đỏ vì họ phải trả
lương nhân viên cao. Giá của các dịch vụ này rẻ ở các nước có lao động giá
rẻ, chẳng hạn như Mexico và Thái Lan. Khi nói đến những thứ có thể giao
dịch quốc tế như TV hoặc điện thoại di động, giá của chúng về cơ bản là
giống nhau ở tất cả các nước, cả nước giàu và nước nghèo.
Để xem xét sự chênh lệch về giá cả của hàng hóa và dịch vụ có tính ngoại
thương và phi ngoại thương giữa các nước, các nhà kinh tế đã đề ra ý tưởng
về “một đồng đô la quốc tế”. Dựa trên ý niệm ngang giá sức mua (PPP) - có
nghĩa là, đo giá trị của một đồng tiền theo khối lượng tiêu thụ chung mà nó
có thể mua được ở các nước khác nhau - loại tiền tệ ảo (fictitious) này cho
phép chúng ta chuyển đổi thu nhập của các nước khác nhau sang một thước
đo chung về mức sống.
Kết quả của việc chuyển đổi thu nhập của các nước khác nhau ra đồng đô la
quốc tế là thu nhập của các nước giàu có xu hướng trở nên thấp hơn so với
thu nhập của họ tính theo tỷ giá hối đoái trên thị trường, trong khi thu nhập
của các nước nghèo có xu hướng trở nên cao hơn. Nguyên nhân của điều
này là vì rất nhiều những thứ chúng ta tiêu thụ là dịch vụ, trong khi dịch vụ
ở các nước giàu thường đắt hơn nhiều. Trong một số trường hợp, sự chênh
lệch giữa thu nhập tính theo tỷ giá hối đoái trên thị trường và thu nhập tính
theo ngang giá sức mua không lớn. Theo số liệu của Ngân hàng Thế giới,
thu nhập tính theo tỷ giá hối đoái trên thị trường của Hoa Kỳ là $46.040
trong năm 2007, trong khi thu nhập theo ngang giá sức mua của nước này
cũng ít hơn không đáng kể ở mức khoảng $45.850. Trong trường hợp của
Đức, sự chênh lệch giữa hai kiểu thu nhập này lớn hơn $38.860 so với
$33.820 (chênh lệch 15%, mặc dù chúng ta không thể thực sự so sánh hai
con số này một cách trực tiếp). Trong trường hợp của Đan Mạch, mức
chênh lệch là gần 50% ($54.910 so với $36.740). Ngược lại, khi tính theo
