mà bởi vì nó hạn chế các lựa chọn và theo đó là sự phức tạp của các vấn đề
đang tồn tại, từ đó làm giảm khả năng xảy ra biến cố.
Thị trường có thể thất bại, nhưng
Như Adam Smith đã thể hiện qua khái niệm bàn tay vô hình, các nhà kinh
tế học thị trường tự do lập luận rằng ưu điểm của thị trường tự do là các
quyết định của cá nhân (và các công ty) độc lập được dung hòa mà không
cần bất cứ ai phải cố gắng một cách có ý thức để làm việc đó. Yếu tố khiến
cho điều này có thể xảy ra là các tác nhân kinh tế có lý trí, xét ở phương
diện rằng họ biết rõ nhất tình hình của riêng mình và những biện pháp để
cải thiện chúng. Người ta thừa nhận rằng có thể có các cá nhân không có lý
trí hoặc thậm chí một cá nhân nói chung là có lý trí đôi khi cũng cư xử
không có lý trí. Tuy nhiên, trong dài hạn, thị trường sẽ loại bỏ các hành vi
bất hợp lý bằng cách trừng phạt họ - ví dụ, nhà đầu tư đầu tư một cách
“không có lý trí” vào các tài sản với mức giá quá cao sẽ thu được lợi nhuận
thấp, điều này buộc họ hoặc là phải điều chỉnh hành vi của mình hoặc sẽ bị
xóa sổ. Mặc dù vậy, các nhà kinh tế học thị trường tự do cho rằng phó mặc
cho các cá nhân tự quyết định làm gì là cách tốt nhất để quản lý nền kinh tế
thị trường.
Tất nhiên, rất ít người sẽ cho rằng thị trường là hoàn hảo. Ngay cả Milton
Friedman cũng thừa nhận rằng có những trường hợp mà ở đó thị trường thất
bại. Ô nhiễm là một ví dụ điển hình. Con người tạo ra ô nhiễm quá mức bởi
vì họ không phải trả tiền cho các chi phí để giải quyết nó. Vì vậy, những
mức độ ô nhiễm tối ưu đối với các cá nhân (các công ty cá thể) khi được
cộng gộp lại lại tạo thành một mức độ cận tối ưu xét từ quan điểm xã hội.
Tuy nhiên, các nhà kinh tế thị trường tự do nhanh chóng chỉ ra rằng những
thất bại của thị trường, trong khi có thể xảy ra trên lý thuyết, rất hiếm khi có
thể xảy ra trên thực tế. Hơn nữa, họ lập luận rằng thông thường giải pháp
tốt nhất cho các thất bại thị trường là tạo ra nhiều lực lượng thị trường hơn
nữa. Ví dụ, họ cho rằng cách để giảm thiểu ô nhiễm là tạo ra một thị trường
cho nó - bằng cách tạo ra “quyền phát thải có thể giao dịch được” (tradable
