đề đặc biệt về Hàn Quốc. Trong một bài báo, tạp chí này bày tỏ sự băn
khoăn trước một thực tế rằng mặc dù cần đến 299 giấy phép từ 199 cơ quan
để mở một nhà máy trong nước, Hàn Quốc vẫn tăng trưởng trên 6% tính
theo bình quân đầu người trong ba thập kỷ trước đó. Làm thế nào mà điều
này có thể xảy ra? Làm thế nào mà một quốc gia với chế độ quy định áp
bức như vậy lại có thể phát triển nhanh như thế?
Trước khi làm rõ những câu hỏi này, tôi phải chỉ ra rằng không chỉ Hàn
Quốc trước những năm 1990 mới có những quy định phiền hà cùng tồn tại
với một nền kinh tế sôi động. Tình trạng tương tự cũng diễn ra ở Nhật Bản
và Đài Loan trong suốt giai đoạn phát triển “thần kỳ” của họ từ thập niên
1950 đến thập niên 1980. Nền kinh tế Trung Quốc cũng bị quy định nặng nề
tương tự như vậy trong ba thập kỷ tăng trưởng nhanh chóng gần đây. Ngược
lại, trong ba thập kỷ qua, nhiều nước đang phát triển ở Mỹ Latinh và tiểu
vùng Sahara Châu Phi đã nới lỏng những quy định kinh tế với hy vọng rằng
điều đó sẽ kích thích hoạt động kinh doanh và thúc đẩy tăng trưởng. Tuy
nhiên, thật đáng lo ngại, từ những năm 1980, các nước này đã phát triển
chậm hơn nhiều so với thập niên 1960 và thập niên 70, khi người ta cho
rằng họ bị kìm hãm do có quá nhiểu các quy định (xem Vấn đề 7 và 11).
Lời giải thích đầu tiên cho câu hỏi trên là, mặc dù nó có thể rất lạ đối với
hầu hết mọi người không có kinh nghiệm kinh doanh, doanh nhân sẽ nhận
được 299 giấy phép (với một số giấy phép có được một cách bất hợp pháp
nhờ hối lộ, nếu họ có thể xoay xở được), nếu có đủ tiền để theo đến hết quy
trình này. Vì vậy, ở một quốc gia đang phát triển nhanh và luôn sẵn có
những cơ hội kinh doanh tốt, ngay cả những rắc rối của việc mua 299 giấy
phép cũng sẽ không ngăn được các doanh nhân mở ra một loại hình kinh
doanh mới. Ngược lại, nếu có quá ít tiền để có thể theo được hết quá trình
xin giấy phép thì có lẽ ngay cả hai mươi chín giấy phép cũng là quá phiền
hà.
Quan trọng hơn, lý do mà một số quốc gia quy định quá phức tạp rườm rà
đối với việc kinh doanh lại đạt được hiệu quả kinh tế rất tốt là nhiều quy
