Pháp đã có một thành công lớn trong việc thúc đẩy đầu tư và đổi mới công
nghệ thông qua kế hoạch hóa chỉ dẫn vào thập niên 1950 và thập niên 1960,
qua đó bắt kịp nền kinh tế Anh và trở thành cường quốc công nghiệp thứ
hai của Châu Âu. Các nước Châu Âu khác, như Phần Lan, Na Uy và Áo,
cũng đã vận dụng thành công kế hoạch hóa chỉ dẫn để phát triển nền kinh tế
của mình trong giai đoạn giữa thập niên 1950 và thập niên 1970. Các nền
kinh tế thần kỳ Đông Á gồm Nhật Bản, Hàn Quốc và Đài Loan đã sử dụng
kế hoạch hóa chỉ dẫn trong giai đoạn giữa thập niên 1950 và thập niên
1980. Điều này không có nghĩa rằng tất cả những trường hợp vận dụng kế
hoạch hóa chỉ dẫn đều thành công; ví dụ, ở Ấn Độ, việc vận dụng này đã
không thành công. Tuy nhiên, các ví dụ ở Châu Âu và Đông Á cho thấy
việc kế hoạch hóa theo những hình thức nhất định không phải là không phù
hợp với chủ nghĩa tư bản và thậm chí còn có thể thúc đẩy sự phát triển của
chủ nghĩa tư bản.
Hơn nữa, ngay cả khi họ không kế hoạch hóa một cách rõ ràng cho toàn bộ
nền kinh tế, thậm chí là kế hoạch hóa chỉ dẫn, thì các cách chính phủ ở hầu
hết các nền kinh tế tư bản chủ nghĩa cũng thiết lập và thực hiện kế hoạch
hóa đối với các hoạt động chủ chốt, các hoạt động mà có thể có ý nghĩa
quan trọng đối với toàn bộ nền kinh tế (xem Vấn đề 12).
Hầu hết các chính phủ tư bản chủ nghĩa đều lập kế hoạch và định hình cho
tương lai của một số ngành công nghiệp chủ chốt thông qua cái gọi là
“chính sách công nghiệp theo từng ngành”. Tất cả các nước Châu Âu và
Đông Á có vận dụng kế hoạch hóa chỉ dẫn đều vận dụng chính sách công
nghiệp theo ngành. Ngay cả các nước không vận dụng kế hoạch hóa chỉ dẫn
như Thụy Điển và Đức cũng đã vận dụng chính sách công nghiệp theo
ngành. Ở hầu hết các nước tư bản chủ nghĩa, chính phủ sở hữu, và thường
cũng điều hành, một phần lớn nền kinh tế quốc dân thông qua các doanh
nghiệp nhà nước (SOEs). Các doanh nghiệp nhà nước thường hoạt động
trong các khu vực cơ sở hạ tầng then chốt (ví dụ, đường sắt, đường bộ,
cảng, sân bay) hoặc các dịch vụ thiết yếu (ví dụ như nước, điện, dịch vụ
bưu chính), nhưng cũng tồn tại trong các ngành sản xuất công nghiệp hoặc
