Người gây ngạc nhiên thực sự trong số các vị tổng thống được in trên tờ
giấy bạc là Alexander Hamilton, mà chân dung của ông là đặc điểm nổi bật
của tờ 10 đô. Giống như Franklin, Hamilton chưa bao giờ là tổng thống của
Hoa Kỳ. Nhưng không giống như Franklin, người có câu chuyện cuộc sống
đã trở thành huyền thoại của người Mỹ, ông ấy không phải là Franklin.
Hamilton là một Bộ trưởng Tài chính đơn thuần, cho dù ông là vị Bộ trưởng
Tài chính đầu tiên. Tại sao ông lại được in trên tờ giấy bạc giống như các
tổng thống?
Hầu hết người Mỹ ngày nay đều không biết rằng Hamilton có mặt ở đó là
bởi vì ông chính là kiến trúc sư của hệ thống kinh tế Mỹ hiện đại. Hai năm
sau khi trở thành Bộ trưởng Tài chính vào năm 1789 ở độ tuổi 33 đầy trẻ
trung và nhiệt huyết, Hamilton đệ trình Báo cáo về Đối tượng Sản xuất
(Report on the Subject of Manufacture), ở đó ông nêu ra chiến lược phát
triển kinh tế cho đất nước còn non trẻ của mình. Trong báo cáo, ông cho
rằng “các ngành công nghiệp non trẻ”, giống như những ngành công nghiệp
Mỹ, cần được chính phủ bảo vệ và nuôi dưỡng trước khi họ có thể tự đứng
vững trên đôi chân của mình. Báo cáo của Hamilton không chỉ nói về bảo
hộ thương mại - ông cũng đề cập đến vấn đề đầu tư công cho cơ sở hạ tầng
(chẳng hạn như các kênh đào), phát triển hệ thống ngân hàng, đẩy mạnh thị
trường trái phiếu chính phủ - nhưng bảo hộ là trung tâm trong chiến lược
của ông. Với quan điểm đó, nếu Hamilton làm Bộ trưởng Tài chính của một
nước đang phát triển hiện nay, ông sẽ bị chỉ trích nặng nề từ phía Bộ Tài
chính Mỹ vì những quan điểm dị giáo của mình. Đất nước của ông thậm chí
còn có thể bị từ chối một khoản vay từ Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) và Ngân
hàng Thế giới (WB).
Tuy nhiên, điều thú vị là Hamilton đã không đơn độc trong vấn đề này. Tất
cả “các Tổng thống quá cố” khác cũng sẽ gặp phải thái độ không đồng
thuận tương tự từ Bộ Tài chính Mỹ, Quỹ Tiền tệ Quốc tê (IMF), Ngân hàng
Thế giới (WB), và những người bảo vệ quan điểm thị trường tự do hiện nay.
