- Tài nghệ siêu quần! Một trăm đứa võ sĩ vô đây cũng chết.
Từ phía dưới, ông cai gọi vọng lên:
- Dẫn nó xuống đây!
Chàng thanh niên xám mặt, chưa hiểu ông cai sẽ hăm doạ hoặc trừng
trị bằng phương cách nào. Ông cai nắm lấy tay chàng ta, dẫn đến mé sông.
Gió thổi hiu hiu. Mấy cây dừa trồng dài theo ven đường như xoã tóc rối.
Ông cai đến cái nhà mát, cất gie ra trên sông. Ðó là kiểu nhà thủy tạ, hình
tròn, chung quanh có đóng băng ngồi.
Ông nói:
- Mầy chờ tao. Ðáng lý ra, tao bắt mầy nhốt lại rồi cắt lỗ tai mầy, gởi
cho hội đồng Hai... làm kỷ niệm. Nhưng thôi, tao là người văn minh. Ðừng
hòng mướn bọn trộm cướp tới đây. Uổng tiền lắm. Tao đâu sợ.
Chàng thanh niên cúi mặt, hổ thẹn như con chuột lặn hụp trong vũng
bùn:
- Xin ông cho tôi về. Tôi hứa nói lại với ông hội đồng.
- À! Ông kêu tụi ăn cướp tới chưa?
Chàng thanh niên sực nhớ lời căn dặn của ông hội đồng Hai, nói
nhanh:
- Dạ tới rồi. Chắc đêm nay hoặc đêm mai, tụi nó ra tay. Ông hội đồng
muốn trả thù theo kiểu ném đá dấu tay. Ổng giúp tụi bất lương về mặt dọ
thám. Tụi kia tha hồ vơ vét, bắt sống gia chủ, đốt nhà...
- Vậy hả?
Cai tổng Ba hơi sợ, ông dư hiểu rằng tên thanh niên này sẽ thuật lại
cho hội đồgn Hai tất cả những điều tai nghe mắt thấy tại đây. Một cây dừa
trồng sát mé sông khiến ông nảy ra một kế: "chẳng lẽ kẻ vừa thắng kiện
như mình đây lại mưới trộm cướp trả thù hội đồng Hai. Trẽ quá rồi. Bây
giờ chỉ còn cách thị oai, hăm doạ để hội đồng Hai thối chí, từ bỏ kế hoạch."
Gió thổi ngày càng mạnh. Cai tổng Ba chú ý, gốc dừa lung lay khi mớ lá
trên ngọn quật quá mạnh, chỉ chờ một cơn gió là gốc dừa tróc lên.
Bọn gia nhân kêu rú lên:
- Ông cai! Làm gì vậy?
