Dưới bãi bùn, con sấu hiện ra, đen ngòm giống như cái xuồng độc
mộc. Trăng sáng vằng vặc. Con sấu trườn dài, dọc theo bờ sống, day mũi
qua bên tả, bên hữu. Ông Năm Hên nói:
- Cháu cầm cây đuốc dùm bác. Ðừng la hoảng nghe không. Ðể bác
giết nó. Cầm đuốc cho thật chắc!
Tôi nhận lấy bó đuốc...
Ông Năm Hên bước xuống bãi với hai bàn tay không.... Sực nhóo tới
cái ống tre đựng mấy ngọn mun bịt sắt, tôi nói nhỏ:
- Ðem ngọn mun theo chớ?
- Khỏi cần. Chắc ăn lắm rồi. Nó đó. Nhất định là nó.
Con sấu tiến lần về cái ổ trứng - đúng nơi tôi bị bầy sấu con bao vây
hôm nọ. Bầy sấu con hoảng chạy... Sấu đực lướt tới đớp con. Nhanh như
chớp, ông Năm Hên nhảy lên sấu mà cỡi... Ông cúi đầu xuống, hai tay cựa
quậy... Sấu day mũi xuống nước rồ8i quẹo lên bãi, trở mình, vật ông Năm
Hên nằm ngửa dưới bải... Trong phút giây, người và sấu chỉ là một đống
đen thui. Khói từ bó đuốc thổi tạt ngang mặt tôi... Gió thổi hù hù. Ông Năm
Hên hò hét, làm vang động khu rừng tràm sau hè. Tôi đứng không vững vì
dường như mặt đất rung rinh. Bỗng dưng ông Năm Hên đứng dậy, chạy bò
càn lên bờ đến bên cạnh tôi rồi quỵ xuống, thở hổn hển:
- Nó gần chết rồi kìa.
Dưới bãi bùn lấp lánh ánh trăng, con sấu đen ngòm nằm im. Tôi hỏi:
- Tại sao bác không kéo xác nó lên. Hay là... để cháu tiếp sức với bác.
Ông khoát tay:
- Kìa! Con sấu cái với bầy sấu đực bữa hổm trườn lên đó. Tụi nó kéo
xác con sấu chết, ngâm vùi dưới đáy sông rồi chia phần với nhau. Mình
giành cái xác đó làm gì?
Lão nhìn trưòng trừng vào mắt tôi:
- Bộ cháu tiếc hai lượng vàng trong bụng của nó hả?
Tôi im lặng, cúi đầu:
- Xin lỗi bác.
- Lỗi phải gì? Bác giải nghệ rồi. Cháu tưởng bác vì tham hai lượng
vàng mà liều mạng, cỡi trên lưng sấu hả? Thôi mình vô nhà, nói vài lời nữa
