- Chuyện vớ vẩn. Loại chuyện như thế đều do những kẻ mê tín bịa ra.
Nhưng ông thấy thiếu tá Burnaby có vẻ chân thật chứ?
- Vâng. Tôi phải gặng hỏi mãi, ông ta mới chịu kể ra câu chuyện kia.
Ông ta không tin vào ma quỷ. Dân hải quân mà. Nhưng thôi, tôi phải ra ga
ngay kẻo lỡ chuyến tàu.
- Đúng thế. Đi ngay đi.
Đến London, thanh tra Narracott tìm số nhà 21 phố Cromwell. Người
ta cho biết ông James Pearson đang làm ở công ty bảo hiểm, khoảng bảy
giờ tối mới về.
Thanh tra Narracott thản nhiên chào, làm như không có gì quan trọng.
- Nếu tiện tôi sẽ quay lại.
Ông nghĩ không nên đến văn phòng, và thấy lúc này nên tranh thủ đến
gặp cô cháu của đại úy Trevelyan, Sylvia Pearson, bây giờ chị ta lấy tên
chồng là phu nhân Martin Dering.
Biệt thự "Tổ ấm" khá sang trọng. Bà Dering có nhà.
Một gia nhân mặc lễ phục màu vàng đất dẫn thanh tra Narracott vào
phòng khách choáng lộn. Anh ta đi ra và liền sau đấy, phu nhân Dering
bước vào.
- Chào ông, hẳn ông đến đây về chuyện cái chết của cậu tôi. Thật quá
khủng khiếp. Bản thân tôi cũng rất sợ bọn gian phi. Tuần trước, tôi phải lắp
thêm hai ổ khóa vào cánh cửa sau nhà đấy.
Phu nhân Dering mới hai mươi nhăm tuổi, nhưng trông như ngoài ba
mươi. Vóc thấp bé, tóc vàng, da mặt xanh lướt, dáng vẻ mệt mỏi, lo lắng,
