Nước SỞ nhà ngươi theo lệ mỗi năm phải cống cho thiên tử nhà Chu 1
bó cỏ mao để dùng về việc cúng tế, thế mà dám bỏ liều không cống, bởi vậy
ta phải đến đây để đòi. Vả lại vua CHIÊU VƯƠNG nhà Chu ngày trước đi
sang địa giới nước SỞ mà không thấy trở về, ấy cũng là bởi cớ nước SỞ;
người còn nói gì?!
KHUẤT HOÀN nói:
- Từ khi nhà Chu suy yếu, các nước chư hầu đều bỏ lễ triều cống, chẳng
riêng gì nước SỞ tôi. Tuy vậy, về việc cống cỏ bao mao, thì Chúa Công tôi
cũng xin chịu lỗi; còn về việc vua CHIÊU VƯƠNG không trở về là vì cớ
đắm thuyền. xin quý quốc cứ hỏi người ở ngoài bờ sông thì khắc biết; Chúa
Công tôi không dám nhận lỗi ấy. Vậy tôi xin về nói lại với Chúa Công tôi.
Nói xong liền quay xe trở về. QUẢN DI NGÔ bảo TỀ HOÀN CÔNG
rằng:
- Người nước SỞ còn quật cường lắm, chưa có thể lấy miệng lưỡi mà
khuất phục được, ta phải tiến quân lên để ra uy mới được.
Nói xong, truyền cho các nước đều tiến quân đến đóng ở đất Kinh Địa.
SỞ
THÀNH VƯƠNG cho TỬ VĂN làm đại tướng, đem quân ra đóng ở đất
Hán Nam. TỬ VĂN nói với SỞ THÀNH VƯƠNG rằng:
- QUẢN DI NGÔ là 1 người giỏi binh pháp, nay đem quân các nước
đến đây, tất là đã có mưu kế vạn toàn rồi, ta nên sai sứ đi 1 lần nữa để dò
xem mạnh yếu thế nào, bấy giờ hoặc đánh hoặc hòa, ta sẽ tùy liệu.
SỞ THÀNH VƯƠNG nói:
- Bây giờ biết sai ai được?
TỬ VĂN nói:
- KHUẤT HOÀN đã biết mặt QUẢN DI NGÔ thì nên sai đi lần nữa.
