Chiến tranh bùng nổ
Sáng Chủ nhật ngày 22/06/1941, tôi trở dậy, học bài qua loa và mở radio.
Vì lí do nào đó tôi không nghe thấy chương trình dạy vật lý vẫn được phát
trên radio vào buổi sáng thường nhật. Thay vào đó là bản hành khúc quân
đội được phát liên tục. Cuối buổi sáng, bố tôi nghẹn ngào báo muốn gặp tôi
và cùng nhau đi uống bia. Đó là một ngày ấm áp. Suốt buổi trưa, những bản
quân nhạc trên radio được phát xen kẽ với một bản thông điệp Nhà nước.
Bộ trưởng Ngoại giao Molotov nói: “Hỡi các công dân và nông trang
viên… Phát xít Đức đã tấn công chúng ta…” một ý nghĩ lập tức xuyên qua
đầu óc tôi: “Bố tôi sẽ là người đầu tiên bị gọi ra mặt trận, sau đó là em trai
Alexander (Shurka), rồi đến tôi. Bố tôi và tôi sẽ trở về, nhưng Shurka thì
không.” Và đó là những gì đã thực sự xảy ra. Shurka ít hơn tôi hai tuổi.
Ngày hôm sau, khi chúng tôi đến trường, ban giám hiệu thông báo ngừng
chương trình học đo đạc địa lý của chúng tôi. Các nam sinh phải lập tức
chuyển sang học làm người lái máy kéo, các nữ sinh được gửi đến các
xưởng máy kéo để phục vụ các nông trại trong khu vực. Tại sao lại là người
lái máy kéo? Vì khi chiến tranh bắt đầu, tất cả người lái máy kéo hiện có
đều bị đưa ra mặt trận, trong khi đó mùa màng vẫn cần thu hoạch. Vì vậy
họ chuẩn bị để cho chúng tôi làm công việc đó.
Giám đốc xưởng máy kéo ở địa phương là người đã từng được nhận
Huân chương Lenin. Trong một tháng, chúng tôi đã phải học rất vất vả cách
làm thế nào để vận hành và sửa chữa những cái máy kéo và các máy móc
khác. Sau đó ông ta gửi chúng tôi đến một nông trang tập thể để chuẩn bị
cho vụ thu hoạch sắp tới. Khi đến nơi, chúng tôi phát hiện ra rằng chẳng có
cái máy kéo nào sẵn sàng cho mình. Chúng tôi phải tự sửa lấy những chiếc
máy kéo đã hỏng để dùng. Cuối cùng, tôi cũng được phân công lái một
chiếc ChTZ – Một loại máy kéo do Nhà máy Máy kéo Cheliabinsk sản
xuất. Tôi lái chiếc máy kéo của mình chạy vòng quanh một lúc để lấy cảm
giác, và đến tối giám đốc đến và tổ chức chúng tôi thành một đơn vị máy
kéo. Vụ thu hoạch bắt đầu, vì một số lý do, chiếc máy kéo của tôi chạy
chậm hơn và luôn tụt lại đằng sau những chiếc khác. Tôi rất ngượng. Và vì
