Kleshcheli và Avgustinka
Lời chú của Britton:
“Ngày 28/6/1944, Hitler thải hồi Thống chế Busch khỏi chức chỉ huy
Cụm Tập đoàn quân Trung tâm và chỉ định Thống chế Model thay thế.
Model tiếp quản nhiệm vụ chỉ huy những mảnh vụn còn lại của Cụm Tập
đoàn quân Trung tâm trong khi cùng lúc đó vẫn đang chỉ huy Cụm Tập
đoàn quân Bắc Ukrain tiếp giáp với Cụm Tập đoàn quân Trung tâm về
phía Nam. Nhiệm vụ của Model là cố gắng vá lỗ thủng rộng 450km trên
tuyến phòng ngự Đức đã bị xé toạc do Chiến dịch Bagration. Cách bổ
nhiệm chỉ huy bất thường này cho phép Model phối hợp hoạt động của hai
Cụm Tập đoàn quân, và Hitler cho rằng nhờ đó Model có thể thực hiện
nhiệm vụ. Tuy nhiên vào thời điểm đó người Đức hoàn toàn không có đủ
các sư đoàn và khả năng vận tải cần thiết để giải quyết vấn đề và Model
đã không bao giờ có thể lấp hoàn toàn được các lỗ thủng trên chiến tuyến
của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm. Lúc này các chỉ huy Soviet đã trở nên
cực kỳ lão luyện trong việc phát hiện ra các điểm yếu và các lỗ hổng trên
tuyến phòng ngự Đức và có đủ khả năng cơ động để khai thác các cơ hội
đó. Đến giữa tháng 7, một lỗ hổng như vậy đã xuất hiện ở khu rừng
Bialowiecz, một khu vực đầy du kích phía đông bắc Brest – Litovsk.
Không may cho Model, chỉ có một đơn vị cơ giới Hungary nhỏ tuần tra
khu rừng này một cách hời hợt. Khu rừng nằm tiếp giáp giữa vị trí của
Quân đoàn 23 Đức, đơn vị đang vừa phải cố gắng chống giữ cái túi Pinsk
đang tan vỡ dần lại vừa phải cố rút khỏi nó, và Quân đoàn Harteneck, đơn
vị đang cố gắng bảo vệ Bialystok về phía bắc. Chỉ một chút áp lực nhỏ
của Hồng quân vào ngày 13/7 cũng đủ xé toang phần tiếp giáp giữa hai
Quân đoàn này. Chỉ huy Phương diện quân Belorussia 1, tướng
Rokossovskii, đã cho Tập đoàn quân 65 mở toang lỗ hổng này dọc theo
một con đường lớn đi qua các làng Ba Lan là Kleshcheli và Siemiatycze
tới sông Western Bug. Ngay sau khi vượt sông, Tập đoàn quân 65 đã cắt
đứt tuyến vận tải hậu cần của Quân đoàn 23 Đức và đe dọa trực tiếp Brest
