A - Trang 43

lưỡng thê có đuôi (Udorela) mà rồng lửa và sa giông cũng là một trong các
đại diện. Đột nhiên tỏ ra lo lắng, ông kể rằng ở một số chủng loại Urodela
này, sự biến thái, hay nói cách khác là sự biến đổi từ ấu trùng thành cá thể
trưởng thành, nói chung không xảy ra, nhưng bù lại cơ quan sinh sản ở
chúng vẫn phát triển. Chẳng hạn lưỡng thê Axolotli Châu Mỹ mà tên gọi
dịch từ tiếng thổ dân Azteque nghĩa là "chơi vơi trong nước" có khả năng
trong một khoảng thời gian dài không xác định không biến thái và đồng
thời vẫn sinh sản tốt. Điều này có nghĩa, - ông bác sĩ kết luận, đắc thắng giơ
một ngón tay thon dài và trắng lên, - là tồn tại khả năng phát triển tiến hóa
không từ giai đoạn trưởng thành của tổ tiên, mà từ giai đoạn ấu trùng.
- Mà anh không thấy, - đột nhiên ông hạ giọng hỏi vẻ xúc động, tóm chặt cổ
tay đỏ gay gắt của chàng thủ thư, - là nếu có chuyện không trải qua thời thơ
ấu, thì có thể có cả sự bất tử sao?
Nhưng liếc sang người đối thoại và trông thấy vẻ giận dỗi trên mặt của một
ấu trùng người yếu ớt, ông bác sĩ bối rối và bổ sung một cách hoàn toàn vô
ích, rằng về sự bất tử chỉ là nói giả định thôi. Về chuyện này chàng chim
chích, rõ là chẳng liên quan gì đến câu hỏi, rất nghiêm trang tuyên bố rằng
tình yêu cần cho con người để họ không quên rằng mình đang sống, chứ
không phải để được hạnh phúc. Vậy là mải tranh luận, họ đã đến gần đài
phun nước, tiếng ồn của nước làm át cả câu chuyện, nhưng không ai trong
đôi bạn cao giọng thêm. Ông bác sĩ già trông sảng khoái và nhẹ nhõm như
túm lông bồ công anh trắng nõn, còn chàng thủ thư gù bị hồi ức về nỗi đau
lòng của bản thân làm cho cong gập hơn vẻ tàn tật bẩm sinh thì nhìn xuống
đất, yếu ớt khép đôi mắt ếch gỗ lúc nào cũng lơ mơ, đau khổ của mình,
chậm chạp phát ngôn những lời khiến bác sĩ đến bây giờ hãy còn sợ hãi bởi
sự thông thái già dặn đến vậy, và ông không thể tin rằng người đối thoại trẻ
hơn mình gần nửa thế kỷ.
- Tại sao ông lại cho rằng tôi giống con ếch? Tự tôi cảm thấy hình như mắt
tôi giống mắt cá hơn đấy chứ, - chàng thủ thư hỏi sau một hồi lâu im lặng.
- Không! - Bác sĩ nóng nảy phản đối. - Lũ cá bị cận thị cơ mà!
Cuộc chuyện trò này của họ xảy ra đúng vào khoảng thời gian, do quá mải
mê với loài lưỡng cư, chàng gù kiếm về hai con ếch ở đầm đầu tiên - đều là