trong thành phố, thì thấy có một đám đông làm cho tôi chú ý. Một đám
quần chúng đang vây chung quanh một người thuật sĩ, thuộc loại các nhà
đạo sĩ đi ta bà trò ảo thuật mà bên xứ này có rất nhiều. Tôi bước đến gần và
ngay lúc đó tôi nhận thấy ở bên tôi một người đã trọng tuổi, với một phong
độ khác thường, hẳn là không giống như những người khác trong đám
đông.
Người ấy nhìn tôi và hỏi tôi sang Ấn Độ đã được bao lâu. Tôi đáp:
-Độ chừng hai năm.
Người ấy hỏi tiếp:
-Ông là người Anh?
Tôi đáp:
-Không, tôi là người Mỹ.
Ngạc nhiên và thích thú mà gặp một người nói được tiếng mẹ đẻ của
mình, tôi mới hỏi Người nghĩ sao về cuộc biểu diễn của người thuật sĩ.
Người ấy đáp:
-À! Ở xứ này thường vẫn có những cuộc biểu diễn như thế. Người ta gọi
họ là thuật sĩ, đạo sĩ hay pháp sư, cái đó tùy. Nhưng ở đằng sau những trò
ảo thuật đó, có ẩn dấu một thiểu số người biết được mà thôi. Có ngày người
ta sẽ nhận thấy cái hay của các trò ảo thuật đó. Nhưng điều mà ông nhìn
thấy chỉ là cái ảo ảnh của sự thật nguyên thủy. Việc đó đã từng gây nên
nhiều tranh luận, nhưng các nhà tranh luận dường như chưa bao giờ nắm
vững sự thật. Tuy nhiên, hẳn là phải có một sự thật ở đằng sau những cuộc
biểu diễn đó.
Đến đây, chúng tôi chia tay từ biệt nhau và chỉ thỉnh thoảng mới gặp
nhau trở lại trong bốn tháng sau đó. Kế đó, nhóm khoa học gia chúng tôi
