Cũng trong năm 1989, Nga và Alaska ký một hiệp định miễn thị
thực cho người Eskimo Yup’ik, những người có tổ tiên sinh sống từ
lâu ở eo biển Bering. Thế nhưng, đến mùa hè năm 2000, Nazarov
ra lệnh cấm các loại tàu thuyền nhỏ đi qua eo biển Bering sau khi
hai người Eskimo bị chết đuối trên đường trở về Nga từ Alaska.
Khi một thanh niên trong làng ăn trộm một chiếc thuyền và tẩu
thoát tới đảo Saint Lawrence cuối năm đó, ông ra lệnh bắt giữ tất
cả các tàu thuyền qua lại và chỉ được thả khi có lệnh của các sĩ quan
biên phòng.
Trong khi Nazarov có tư tưởng địa phương cục bộ thì người ngấp
nghé vị trí của ông lại có quan điểm hướng tới phương Tây. Năm
1999, Abramovich trở thành ứng cử viên đại diện cho Duma Quốc
gia Nga tranh cử chức tỉnh trưởng Chukotka và giành được thắng lợi.
Nhiều người phỏng đoán rằng ông tham gia chính trị là để được
hưởng quyền miễn trừ truy tố dành cho tất cả các nghị sĩ đương
nhiệm. Tuy nhiên giả thuyết này không trả lời được câu hỏi: tại sao
lại là Chukotka? Một vài người đồn đoán rằng Putin muốn tìm
một người đủ tin cậy nhằm xây dựng ảnh hưởng tại khu vực này và
phế truất nhân vật thủ cựu thời Xô Viết vẫn đang đương quyền.
Một cách lý giải ngây thơ hơn là Abramovich đã quen Nazarov trong
thời gian ông đi vận động các thống đốc địa phương nhân danh
đảng Thống nhất và chính Nazarov đã gợi ý ông ra tranh cử. Một
trong số những phụ tá cao cấp nhất của Abramovich cho biết,
Nazarov đúng là đã khuyến khích Abramovich bắt đầu sự nghiệp
chính trị ở Chukotka. Nếu đúng là như vậy, Nazarov hẳn phải nhanh
chóng nhận ra rằng ông đã “cõng rắn cắn gà nhà”.
Một trong những đầu mối liên lạc mà Abramovich tiếp xúc từ
rất sớm là một người Mỹ có tên là John Tichotsky, giảng viên về
kinh tế và thương mại quốc tế tại một trường đại học ở Alaska.
Nguyên tắc, nhiệt tình và nói tiếng Nga trôi chảy, Tichotsky rất
