“chu đáo, quyết tâm và kiên trì” nhưng sau đó lại công khai chỉ trích
rằng ông thiếu các phẩm chất quan trọng nhất của một công tố
viên như “một ý chí mạnh mẽ, tính quyết đoán và niềm tin vào bản
thân và năng lực của bản thân.” Lúc đó, Skuratov đang chỉ đạo điều
tra một số tội ác khủng khiếp, trong đó có vụ mưu sát vị linh mục
rất được lòng tín đồ là Father Aleksandr Men, người dẫn chương
trình truyền hình Vladislav Listyev, nhà báo Dmitri Kholodov và
doanh nhân Ivan Ivilidi. Nhưng người ta thấy lạ vì ông chẳng trừng
phạt được ai cả. Trên thực tế, Skuratov đã tỏ ra bất lực đến mức
người ta gán cho ông danh xưng “công tố viên thầm lặng.”
Skuratov vốn không quan tâm tới chính trị. Nhưng vào thời gian
đó, ông trở nên thân cận với Victor Ilyukhin, Chủ tịch Ủy ban An ninh
của Duma Quốc gia – “người nhiễu sự nhất trong một nghị viện
toàn những kẻ nhiễu sự”. Khi Yeltsin bắt đầu cho rằng Ilyukhin là
“cố vấn tinh thần” của Skuratov thì vị thế của công tố viên này
bắt đầu bị đe dọa. Vị trí đó càng trở nên bấp bênh khi ông bắt
đầu điều tra các cáo buộc hối lộ liên quan đến một công ty kỹ
nghệ Thụy Sĩ được thuê sửa chữa một số hạng mục ở điện Kremlin.
Không lâu sau đó, Skuratov lại vô tình mắc sai lầm khi đi banya
(một dạng nhà tắm hơi), cùng với một vài gái mại dâm. Không may
cho ông, như có ý đồ từ trước, ai đó đã ghi lại được cảnh ông đang
vui thú ở đó.
Tất nhiên là đoạn phim tìm được đường đến điện Kremlin. Khi
bị Chánh Văn phòng Tổng thống sử dụng đoạn phim để đe dọa,
Skuratov ngay lập tức phải chấp thuận từ chức, vào chính cái ngày
mà các công tố viên tiến hành lục soát văn phòng của Sibneft theo
lệnh của Thủ tướng Yevgeny Primakov (xem chương 6). Lá thư từ
chức của ông sử dụng kiểu ngôn từ rất bóng bẩy: “Ngài Boris
Nikolayevich vô cùng kính mến!”, ông viết: “Do khối lượng công
việc quá lớn, tình trạng sức khỏe của tôi gần đây đã suy sụp (với
