truyền hình trên toàn thế giới và bán lại cho các đài truyền hình
Israel. Zahavi đã chứng tỏ sự khôn ngoan khi nhận ra tiềm năng của
thị trường Nga từ rất sớm và vì vậy đã chú ý học tiếng Nga và đầu
tư cho việc duy trì các mối quan hệ ở Moscow. Một trong số các
mối quan hệ đó là German Tkachenko, Chủ tịch đội Krylia Sovietove
Samara thuộc Nga, một thành viên của Hội đồng Liên bang Nga.
Quan trọng hơn, Tkachenko là bạn của Abramovich. Năm 1998,
Tkachenko và Zahari gặp nhau và trở thành bạn bè.
Khi quyết định sẽ mua một đội bóng châu Âu, ban đầu
Abramovich hướng đến Ý và Tây Ban Nha nhưng sau đó lại thôi vì cơ
cấu sở hữu quá phức tạp của các đội bóng mà ông nhắm tới. Sau đó
ông mới để ý đến nước Anh. Đội bóng đầu tiên mà ông quan tâm là
Manchester United, và vào tháng 4 năm 2002, Abramovich bay tới
Manchester để xem trận đấu của Manchester United tại sân nhà với
đối thủ Real Madrid. Zahavi thu xếp một chuyên gia là Graeme
Souness, huấn luyện viên đội Blackburn Rover, cựu cậu thủ của
Liverpool, đón Abramovich ở sân bay và đưa ông đến sân bóng. Sau
trận đấu, đến lượt hậu vệ phòng Rio Ferdinand trở thành tài xế
cho Abramovich, và Rio Ferdinand đã rất cảm động khi thấy
Abramovich cất giọng hát cùng với người em cùng cha khác mẹ mới
4 tuổi của anh trên đường đi.
Tuy nhiên, các cuộc đàm phán nghiêm túc đầu tiên của
Abramovich lại không phải là với Manchester United mà là với một
câu lạc bộ tại London. Người ta lan truyền một giai thoại rằng khi
đang ngồi trong một chiếc trực thăng bay trên sông Thames,
Abramovich nhìn thấy một sân vận động và hỏi: “Đó là gì vậy?” Và
thật là may mắn cho Bates, ai đó đã trả lời: “Chelsea”.
***
