thậm chí còn yêu cầu họ không cần phải bận tâm đến việc phát
biểu bảo vệ ông trước công chúng. Các diễn biến này dẫn đến một
màn trình diễn đặc biệt của khán giả nhà khi Chelsea chơi trận đầu
tiên trước Arsenal trong vòng tứ kết cúp C1 ngày 24 tháng 3 năm
2004. Họ liên tục hò reo: “Chỉ Ranieri thôi.” Một số người hâm mộ
thậm chí còn mang theo các biểu ngữ có thông điệp ủng hộ Ranieri và
giơ lên trong suốt trận đấu. Cảnh tượng này đã được các camera
truyền hình ghi lại và đưa lên trang nhất các báo ngày hôm sau. Tờ
Evening Standard rất có uy tín của London cũng hòa vào không khí
sôi động đó bằng việc phát động một chiến dịch “Hãy giữ Ranieri
lại cho London”.
Bỗng nhiên Abramovich, người vẫn được tôn thờ là vị cứu tinh của
Chelsea, lại có nguy cơ phải chịu trách nhiệm cho vụ việc này. Nhà tỷ
phú từng xây dựng sự nghiệp bằng tài năng xuất sắc trong cái mà
Berezovsky gọi là “quan hệ giữa các cá nhân” đến nay dường như lại
đánh mất sự nhạy bén của mình. Người ta nói rằng Abramovich đã
mất niềm tin ở Ranieri vì những gì mà ông coi là “sự trung thành”
của Ranieri với một lối đá tiêu cực và rõ ràng thiếu khả năng xây
dựng một đội bóng ổn định.
Trên thực tế, tuyến phòng vệ của Chelsea đúng là nhân tố
chính đem lại thành công. Họ đã cố gắng giữ sạch lưới ở mức cao
nhất trong Giải Ngoại hạng. Thậm chí,trong những cuộc quyết đấu
với Arsenal, khi mà đối thủ này đang trong thời điểm thăng hoa
nhất, họ vẫn không để thua một bàn nào trong các trận đấu trên
sân khách trong khuôn khổ Cúp C1. Tuy nhiên, kỷ lục ghi bàn của
Chelsea lại ít ấn tượng hơn. Và không giống như Wenger của
Arsenal, người đã tạo dựng một đội bóng cơ bản giữ vững đội hình
trong suốt nhiều tuần liền, Ranieri đôi khi khiến người ta có
ấn tượng rằng sự thay đổi đội hình liên tục cho thấy chính ông
cũng không chắc chắn rằng đội hình nào của ông là tốt nhất.
