tướng Nga đương nhiệm khi đó và Khodorkovsky nhanh chóng được
cử làm cố vấn đặc biệt cho Thủ tướng.
Vị trí này có thể không cho anh số tiền lương đáng kể, nhưng đã
giúp anh tiếp cận được với các nhân vật chóp bu trong giới chính trị
mà anh cần. Không lâu sau, ngân hàng Menatep đã trở thành đầu
mối phân phối ngân sách của Chính phủ cho các doanh nghiệp nhà
nước, được giao việc thu hồi vốn khi đến hạn và sau đó chuyển cho
công ty khác. Khodorkovsky có cơ hội để mở rộng đế chế ngày càng
mạnh hơn và từ đó trở đi phất lên không ngừng. Khi cơ hội “cho vay
tiền để lấy cổ phiếu” xuất hiện, Khodorkovsky – lúc đó đã trở
thành một ông trùm – đã mua cổ phiếu khống chế ở Yukos và trở
thành một tỉ phú. Sai lầm của Khodorkovsky là ở chỗ: ông đã quên
rằng Tổng thống chính là ông chủ của các nhà tù. Người ta cho
rằng sự kiện bước ngoặt xảy ra khi Khodorkovsky đến dự một buổi
họp với Putin mà lại mặc áo len cổ lọ bên trong áo vét thay vì một
chiếc áo sơ mi dài tay và thắt cà vạt lịch sự. Tổng thống coi đây là
biểu hiện của sự thiếu tôn trọng đối với ông. Đó làm sai lầm mà
Khodorkovsky sau này đã phải trả một cái giá quá đắt.
Việc tống giam Khodorkovsky vừa mang lại cơ hội, vừa đem đến
rắc rối cho Abramovich. Ông đã đề xuất việc thành lập Yuksi
ngay từ đầu năm 2003 và theo thỏa thuận, ông sẽ phạt chịu phạt 1 tỉ
đô-la Mỹ nếu rút khỏi tiến trình sáp nhập. Trớ trêu là đối tác quan
trọng nhất của ông lại đang bị sa chân vào nhà tù và đó rất có thể là
đòn cảnh cáo của Putin. 5 năm trước đó, như chúng ta đã biết, Putin
đã từng ngăn cản việc sáp nhập hai công ty (khi đó đang trong giai
đoạn kém phát triển hơn) và giờ đây, Abramovich buộc phải cân
nhắc xem có nên lặp lại điều đó một lần nữa hay không.
Tác động từ vụ bắt giam Khodorkovsky lan đến cả những lãnh
đạo cấp cao nhất trong điện Kremlin. Trong vòng vài ngày,
Aleksandr Voloshin, nhân vật từng được xem là biểu tượng hiếm hoi
