Ngày 28 tháng 11 năm 2003, vài phút trước khi bắt đầu cuộc
họp cổ đông nhằm thống nhất việc bổ nhiệm một ban quản trị mới
cho Yuksi, Abramovich tuyên bố tạm ngừng vụ sáp nhập. Người ta
đồn đoán rất nhiều về động cơ của việc này, nhưng có lẽ cách giải
thích của tờ The Economist là hợp lý hơn cả. Tờ báo danh tiếng này
đặt tên cho hành động tháo lui của Abramovich là “thuyết thiên tư”,
“thuyết người cha tức giận” và “thuyết bí mật của nghề bác sĩ”.
Thuyết đầu tiên cho rằng Abramovich là người theo trường phái
thực dụng, lợi dụng điểm yếu mới xuất hiện ở Yukos nhằm đàm
phán một hợp đồng khác; thuyết thứ hai cho rằng Abramovich
đang hành động theo mệnh lệnh phát ra từ Kremlin và thuyết thứ ba
cho rằng Abramovich cảm thấy tương lai của Yukos thật mù mịt và
ông không muốn chịu chung số phận với nó.
Phản ứng ban đầu của các cổ đông Yukos trước hành động bỏ
bom của Abramovich là vô cùng gay gắt. Giữa tháng 12, Leonid
Nevzlin, người sở hữu 8% cổ phần của công ty chủ vốn
GroupMenatep thuộc tập đoàn Yukos và là người có quyền ra quyết
định trong trường hợp Khodorkovsky vắng mặt, yêu cầu các cổ
đông lớn của Sibneft phải đền bù số tiền lên tới 5 tỉ đô-la Mỹ vì đã
rút khỏi vụ sáp nhập. Nevzlin kiên quyết rằng, ngoài việc nhượng
lại 26% cổ phần ở Yukos, Sibneft phải hoàn trả 3 tỉ đô-la Mỹ.
Quan điểm của Nevzlin ngay từ đầu đã có nhiều điểm hạn chế.
Giới công tố Nga đã sung công 40% cổ phần của Khodorkovsky và
trong khi dù được trao quyền bỏ phiếu, Nevzlin lại bỏ trốn khỏi
Nga hồi đầu năm đó để tránh nguy cơ bị bắt bớ và giờ đã trở thành
công dân của Israel. Ngay sau khi Nevzlin đưa ra tuyên bố đòi số
tiền phạt 5 tỉ đô-la Mỹ, Abramovich được triệu đến điện Kremlin
gặp Tổng thống Putin và một tuần sau đó, ông trùm bay sang Israel
gặp Nevzlin. Người ta phỏng đoán rằng ông gặp Nevzlin để truyền
đạt quyết định Putin chính thức đình chỉ vụ sáp nhập.
