nghĩ đến. Nhất là tôi đang tự hỏi mình về những gì muốn làm nhưng chưa
kịp thực hiện với anh chàng Jaworski đáng mến đã quá cố. Cho tới khoảnh
khắc cao trào dang dở bị làm gián đoạn một cách tàn nhẫn, đã có quá nhiều
điều mới mẻ xảy ra cần đến những nỗ lực tốt nhất về trí tuệ của tôi. Tôi cần
suy nghĩ, cân nhắc và hiểu tất cả những thứ đó dẫn mình tới đâu. Nó có liên
hệ như thế nào tới anh chàng nghệ sĩ còn lại ở ngoài kia, ẩn sau tôi, thách
thức tôi với những tác phẩm của hắn?
Trong lúc cần nghĩ tới tất cả những việc đó, làm sao tôi lại cần Rita ngay
lúc này chứ?
Nhưng tất nhiên, tôi sẽ đi. Và dĩ nhiên rồi, điều đó sẽ thực sự có ích cho
một vài mục đích khiêm nhường nào đó nếu tôi cần tới bằng chứng ngoại
phạm cho cuộc phiêu lưu của mình cùng anh chàng lao công bé nhỏ. “Sao
chứ, thám tử, lẽ nào cô có thể nghĩ rằng tôi...? Hơn nữa, lúc ấy tôi đang cãi
nhau với cô bạn gái. À - thực ra là cô bạn gái cũ.” Bởi vì hoàn toàn không
còn chút nghi ngờ nào trong đầu tôi rằng Rita đơn thuần chỉ muốn..., từ tất
cả chúng ta gần đây vẫn dùng là gì nhỉ? Trút bầu tâm sự chăng? Phải, Rita
muốn tôi tới gặp để cô có thể trút tâm sự lên tôi. Tôi có một vài khiếm
khuyết quan trọng trong tính cách cô cần chỉ ra kèm theo một cơn bùng
phát cảm xúc, sự hiện diện của tôi là tối cần thiết.
Vì thế, tôi dành thêm một phút cho việc lau rửa. Tôi lượn vòng trở lại
hướng Coconut Grove và dừng xe đậu phía bên kia cây cầu bắc qua kênh.
Phía dưới là một con kênh sâu chảy qua. Tôi vần lấy vài tảng đá san hô lớn
khỏi những gốc cây bên rìa kênh, nhét vào chiếc túi đựng mặt nạ, găng tay
và con dao, rồi ném nó xuống giữa dòng kênh.
Tôi dừng lại thêm một lần nữa ở một công viên nhỏ tối tăm gần sát nhà
Rita, rửa ráy thật cẩn thận. Tôi cần xuất hiện với bộ dạng sạch sẽ và tươm
tất vừa phải, chường mặt ra cho một phụ nữ đang nổi xung trút cơn thịnh
nộ nên được coi là một duyên cớ bán chính thức.
Nhưng hãy hình dung tôi kinh ngạc đến cỡ nào khi bấm chuông cửa nhà
cô vài phút sau. Cô không hề mở tung cửa ra rồi bắt đầu ném đồ đạc và trút
đủ thứ chửi rủa lên người tôi. Kỳ thực, bà chủ nhà mở cửa rất từ tốn và thận
